夏兰

我儿子上一年级，他近来的数学测验中有一道题是：在一个队伍中，从前面数小明排在第五，从后面数他也是排在第五个，问这个队伍一共有多少人？答案是9。我后来琢磨了一下，计算方法是5加5再减1，之所以要减1是因为两次数的时候，小明被算了两次，而他只是一个人，所以要减1。我到这个年纪才弄明白这种题。有人说上过课外辅导班的孩子都会做这种题。它不见得难，但测验题目的难度是相对的，有人觉得难，而有人可能觉得很简单。这也是测试好玩的地方之一：对于你会的题，你做了会有成就感；你不会的题，做了之后你能增加知识。

英国人喜欢各种知识竞赛，英美媒体上几乎都有各种关于新闻的测验。比如《经济学人》2017年底的圣诞特刊上有一套有奖测验，答对的人有望被抽中，获赠一册该刊的测验书《游戏提问》。科技类的问题有：“谷歌安卓操作系统第八代（以及最新一代）的名字是什么？”我搜索了一下，答案是“奥利奥”，前一代叫“牛轧糖”。关于中国的问题有：“哪一种最早的进食工具可以追溯到公元前12世纪？”“戏曲（xiqu）在世界其他地方叫什么？”“哪个朝代在公元960年开始掌权？”中国读者一看这个问题的配图也能猜出答案来：画了一个戴着官帽的人，像是教科书上宋朝皇帝赵匡胤的头像。记得《金融时报》的年度测验奖品更丰厚，是一瓶或是一箱葡萄酒。

《卫报》网站上也经常出测试：比如问哪个社会主义团体是以一位罗马将军的名字命名的？答案是费边社，它是以古罗马名将费边作为学社名称的，用意是表示要学习他著名的渐进取胜的策略。

关于事实的题目叫测验，你用搜索引擎能够解决；只需要动脑子就能解决的是谜题，这种题不需要去搜索，甚至搜了也搜不到。比如中国传统的谜题：一个人带着一匹狼、一只羊和一些白菜如何过河的问题。

数字类的题目都属于这一类，如匹诺曹的鼻子长5厘米，他每说谎一次鼻子就变长一倍。说谎9次之后，他的鼻子长度相当于：A.多米诺；B.网球拍；C.桌球臺；D.网球场；E.足球场。反正这种翻番的增长速度是惊人的。一本谜题集的编者说：“最好的谜题就像一首诗，优雅，简短，能激发我们的兴趣，点燃我们的好胜心，检验我们的机智，有时还能揭示普遍的真理。好的测试不需要专门的知识，只需要创造力、机敏和清晰思维。测验之所以吸引人，是因为他们唤起了我们理解世界的冲动。最重要的是，测验让我们沉浸于智力游戏中。它们很有趣，表现了孩子般的好奇。”在我国，供大人玩的谜题很少，也许是年纪大了之后没工夫玩，更喜欢直来直去——不要测了，直接告诉我事实或者答案就行了。endprint