孙桂芳

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几次去内蒙，都没有去包头。提起包头，不由自主就想到了钢花，想到了乌云一般滚滚的浓烟，也就没有了前往的兴致。包头的朋友说：“来包头吧！北魏六镇之首的怀朔镇故城，希拉穆仁圐圙古城，麻池古城，都在我们包头。据说，最近有考古发现，六镇之一的武川镇，也在包头。”

草原古丝绸之路重镇武川，正是我此行的目标。我所了解的武川，位于内蒙古自治区中部，阴山北麓，呼和浩特市北。新的发现，不管是否经过考证，都引起了我前往一探究竟的兴致。我放弃了呼和浩特市北的武川，踏上包头之路，寻找武川。

完全出乎我的意料，包头，这座塞外钢城，那么干净。街道宽敞，没有拥堵。不堵车的城市已成为稀罕之物，城中草原，城中湖泊，茂密的林木，更是把包头与其他的城市区别开来，给我带来了一种全新的体验。

我喜欢这样充满勃勃的自然生机，它让城市变得更加阔大，人文与自然的交融，给视觉上带来一种无限延伸的可能。

“从晋陕冀走西口的，目标就是素有水旱码头之称的包头，也就是从这里进入包头的。”

陪我同行的包头朋友，指着眼前浩阔的水面说。此时，我们已穿过城中草原，穿过城中大片的树林，来到了南海子湿地。

我有片刻的微怔，没料到我正漫步而行的这个城市，正是当年走西口人进入口外之地。而我眼前这片浩阔的海子，正是当年走西口进入包头的水码头。

南海子（蒙古族认为所有的湖泊都是海的儿子，均将湖泊称为海子）位于内蒙古包头东河区，南以黄河北岸为界，与鄂尔多斯隔河相望。……