颜梅生

他，打响了新四军湖北抗战“第一枪”，参加了可以与八路军平型关大捷媲美的侏儒山血战，指挥了国共两党在大陆的最后一次大规模作战，六次被粟裕在淮海战役中用来向蒋介石的悍将开刀……

他能征善战、战功显赫，被誉为“中国的夏伯阳”，但身上被刀、子弹、弹片留下的50个伤疤也记载了他的九死一生。

他就是人称“周铁将”的开国中将周志坚。

周志坚于1916年出生于湖北大悟县夏店镇周家湾。1929年3月，参加红军。从战士起，当过通信员，师交通队班长、排长，红九军军部交通队副队长、政治指导员，红九军二十五师七十四团营政委、副团长、团政委，红九军二十七师八十一团团长。参加过鄂豫皖根据地一至四次反“围剿”和川陕革命根据地反“三路围攻”、反“六路围攻”以及二万五千里长征。到达陕北后，年仅18岁的他成为红四军第十师师长。

余家店战斗：打响新四军湖北抗战“第一枪”

1937年“卢沟桥事变”爆发后，周志坚被任命为豫东工委军事部长兼豫东八区保安司令部参谋长。

1939年初，周志坚随同由李先念任司令员的豫鄂挺进支队南下，并担任支队参谋长，协助李先念恢复鄂豫皖根据地，开辟敌后抗日根据地。年底，豫鄂游击挺进支队改编为豫鄂挺进纵队，周志坚任平汉支队司令员。

1941年1月，“皖南事变”后，为重建新四军，豫鄂挺进纵队改为新四军第五师，李先念任师长兼政委，周志坚任十三旅旅长。部队前往开辟鄂豫边抗日敌后根据地，直逼武汉。十三旅作为五师的主力作战部队，在鄂豫皖地区的军事斗争中起着主要的作用，是李先念手中的王牌，也是五师作战的核心力量。