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玉镯疑案

2018-01-03若有情

民间故事选刊·下 2018年1期
关键词:玉镯当铺牢房

若有情

书生徐应天进京赶考,这天傍晚路过子午镇。为了节省盘缠,他在镇外找了一个柴草垛准备休息。

吃过干粮后,徐应天在柴草垛上扒出一个窝,躺了进去。半夜里,他爬起来在路边解了手,正准备躺进柴草窝里接着睡,却发现路边草丛里有个东西在月光下闪着光。他捡起来一瞧,竟是一只玉镯。这玉镯拿在手上光滑圆润,有一种温凉的感觉。看来,这玉镯应是上等玉石制作而成,价值不低。可这么贵重的东西,怎么会丢失呢?徐应天边想边把玉镯收了起来。

后半夜天气突然变了,一时间狂风骤起,乌云遮月。徐应天被大风吹醒,一看要下雨,忙把随身携带的雨伞撑开,遮挡在柴草窝上。

这雨说来就来,大风裹着倾盆大雨,一下把天地笼罩起来。徐应天带的那把破雨伞根本抵挡不了狂风暴雨的袭击,很快他被淋成了落汤鸡。无奈之下,徐应天只好冒雨赶到镇子上,就近敲开一家客栈大门,要了一间下房。

徐应天这一觉就睡到了中午,他想起床,却感到头昏脑涨,浑身无力,还发起烧来。店老板见状,只好帮他请来大夫。大夫诊断后说并无什么大碍,便开了药方,让店老板按方子给徐应天买药熬了喝。

在店老板的精心照料下,徐应天在两天后恢复了过来,他对店老板是百般感谢。店老板说:“感谢的话就不必说了,只是这请大夫看病的钱,我可给你记着呢,到时你可得一并给我。”徐应天忙说:“一定,一定。”

话是这么说,可这看病连住店,徐应天算算,已花去自己大半盘缠。此去京城的路还远,这雨又一直下个不停,还说不定什么时候才能走呢。他正愁眉不展,忽地想起那个玉镯来,倒是可以当不少钱,就问店老板镇子上有没有当铺。店老板告诉他,出了店门朝左走,街口便有一家何记当铺。

等雨小了些,徐应天拿着玉镯去了何记当铺。当铺的掌柜何大田正在清理账目,一见来了客,忙放下手里的活,堆起笑脸道:“这位公子,您要当点什么?”

徐应天把玉镯往柜台上一放,说:“我当这个玉镯,掌柜的您给看看,能值多少钱?”何大田拿起玉镯翻来覆去地看了半晌,末了却问徐应天,这玉镯从何而来。徐应天怔了一下,他自然不能说玉镯是捡的,就说是祖传的。何大田说玉镯得再请人看看,让徐应天稍等,随即冲伙计耳语几句,那伙计领命而去。

何大田招呼徐应天在一旁坐下。徐应天心里疑惑:“掌柜的,这玉镯究竟怎么了,难道是假的?”

“玉镯不假,只是我有些吃不准,所以请人再看看。”何大田和徐应天东一榔头、西一棒槌地扯着闲话,就在这时,几个官差闯了进来,高喊:“盗贼在哪儿?哪个是盗贼?”

“他就是盗贼!”何大田一指徐应天。官差二话不说,把锁链往徐应天脖子上一套,就往外拉。“你们干什么?快放开我,我不是盗贼!“徐应天连声争辩,可官差不管这些,把他押进县衙。

当地知县姓王,击鼓升堂后,王知县开始问案。何大田拿出徐应天的玉镯,说两天前他已向官府报案,家中被盗,这玉镯就是被盗之物。王知县忙让人拿来何大田报案的卷宗,清单上写着除了金银首飾,现银三十两外,还有上等玉镯一对。

何大田说,这玉镯是他前些日子花二百两银子,特意为庆贺女儿十六岁生日打制的。下个月就到了女儿的生日,本打算到时送给女儿,没想到被盗了。玉镯分别镶嵌了他女儿名字的两个字“玉”“蓉”。王知县拿起玉镯冲着亮处仔细看了看,发现玉镯中是有个“玉”字。

王知县放下玉镯,问徐应天玉镯从何而来。到了这时,徐应天只好说是捡来的。王知县要徐应天带路,去现场查看。没多久,徐应天就带着众人来到那晚休息的地方,指了指捡玉镯的地点。

王知县看了看,问徐应天:“你说那晚是在柴草垛里休息的,可柴草垛在哪里?”徐应天一看也傻眼了,原来连续几天的大雨,早把柴草垛冲得没了踪影。

回到县衙,王知县再问徐应天玉镯从何而来,徐应天一口咬定确实是路边捡的。王知县十分恼怒,一拍惊堂木喝道:“好你个徐应天,本县念你是一介书生,本不想对你用刑,没想到你竟如此顽固不化。来呀,大刑伺候……”

可怜徐应天本是手无缚鸡之力的文弱书生,被打得死去活来,但始终咬定玉镯是捡的。王知县一看没了办法,只好先把他关进大牢,来日再审。

徐应天在牢里黯然神伤,他不想屈打成招,也不想继续挨打,竟趁着其他犯人睡着后,咬破自己的手指,用鲜血在牢房的墙壁上写了一个大大的“冤”字,然后把外衣脱下来,撕成条,又拧成绳,把绳子拴到牢门上面的横木上,把自己吊了上去。

也该徐应天命不该绝,当晚有个老狱卒喝了点酒,一时兴起就在牢房里转悠了一下,结果就发现了上吊的徐应天。狱卒救下徐应天后,马上报告给了县令。

王知县到牢房里查看,一眼就看到牢房墙壁上那个大大的冤字,心里不禁一震。他知道自己可能错了,因为徐应天敢用死相抗,说明他不是盗贼。

第二天,他正为此事发愁,师爷来报:说提刑官宋大人到了。宋提刑是王知县的恩师,现在巡抚衙门任职。王知县不禁大喜,忙整衣迎了出去。

行过师生礼,王知县把宋提刑让进县衙。分主次坐下后,宋提刑开口道:“我此次是要去南方,顺道过来看看你。”

王知县忙道:“多谢恩师挂念,恩师来得正是时候,学生手头正有一件棘手的案子,想请恩师指点一二。”随即说了案子。

宋提刑要过卷宗看了,对王知县说:“你是因为徐应天以死相抗才断定他不是盗贼的?”

王知县点点头。宋提刑说:“其实从徐应天拿着玉镯到何大田的当铺去当,就应该断定他不是盗贼了,因为一般盗贼是不会在当地销赃的。还有一点,盗贼在行窃前都是要踩点的,他们肯定知道那是谁的宅子。既然知道那宅子是何大田的,偷了他的东西,又到他的当铺去当,你觉得天下有如此傻的笨贼吗?”

王知县猛然醒悟,就听宋提刑又说:“玉镯遗失镇外,说明贼人是外地的,镇内必有内应……”说到这儿,宋提刑在王知县耳边低语几句,王知县连连点头,说他马上就吩咐下去。

很快,当地就都传开了,说盗窃何大田家的贼人已被抓住,择日将会重判。徐应天被当作盗贼,拿着玉镯被游了街。人们看到徐应天是个书生,纷纷指责不休,说他丢了读书人的脸。可没过三天,官府又宣布,徐应天不是盗贼,真正的盗贼已抓获,赃物也已追缴。

盗贼有两个,一个叫侯三,就住在子午镇。这侯三是个好吃懒做之徒,没有什么经济来源,这两天却大吃大喝,还赌博,结果被暗访官差发现,抓住一问,就招了。顺着侯三这条线索,另外一个外地盗贼也很快被抓获了。

这就是宋提刑给王知县出的主意,谎称徐应天是盗贼,让真正的盗贼放松警惕,马脚自然就露了出来。

案件真相大白,徐应天无罪释放。

何大田为表示歉意,答应资助他进京赶考。徐应天也算争气,中举做了官,后来还与何大田的女儿玉蓉成婚,被传为一段佳话。

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