参考消息网1月3日报道 美媒称，作为世界第一大原油进口国，中国即将启动国内原油期货市场。

据彭博新闻社网站1月1日报道，该计划已酝酿多年，期间几经推迟。上海期货交易所旗下的上海国际能源交易中心将以INE为缩写，并允许中国买家以人民币进行期货交易。此外，外商也被允许在该平台进行投资（这在中国大宗商品市场尚属首例），因为上海国际能源交易中心的注册地为上海自由贸易区。

报道称，这将对美元作为原油市场国际支付手段的已有地位产生重大影响。同时，彭博新闻社也关注了以下几个问题。

这对中国来说为何重要？

彭博新闻社认为，期货交易能帮助中国从以美元为基础的主要国际原油基准那里获得一些定价权。以人民币计价的原油合约将推动人民币在全球贸易中的使用，这是中国的重要长期目标之一。中国自己的基准可以反映大多数被国内精炼厂消费的原油等级，并区别于西方合约所依赖的基准，中国可以从中受益。

原油期货如何运作？

彭博新闻社称，期货合约就是今天确定未来某天交货的商品价格。消费者利用它们保护自己免受未来价格上涨的风险影响；投机者利用它们押注未来的价格走向。原油是交易最活跃的大宗商品之一，全球有两个关键的基准：在纽约商品交易所交易的西得克萨斯中间基原油（WTI）和在洲际交易所交易的北海布伦特原油。

为什么中国直到现在才启动原油期货市场？……