时任新华社河南分社社长、河南人民出版社社长、河南省出版局局长的乔建元是三路大军挺进中原的随军记者，90岁高龄的乔建元曾出版过《回眸》一书，详尽地记述了他的随军生涯。在他看来：解放战争时期，随着国民党“黄河战略”的建构，国共两党即围绕着堵口与复堤、围攻与突破，展开了激烈而又影响深远的政治和军事斗争。而刘邓大军一举渡过黄河，使蒋介石的“黄河战略”陷入崩毁的危机。

作为当年的随军记者，黄河样貌乔建元早已烂熟于心。黄河中下游自然伸展的“乙”字状，使中共各解放区形成了一分为三的态势：晋冀鲁豫区被分割，中心处于黄河以东以北、“乙”字形的中部，南北机动之路被河水阻隔；陕北、山东区则分别处于黄河以西以南、“乙”字形的两侧。滔滔黄水犹如在三者之间开掘的天堑，增加了相互联系呼应的困难。以此地理形势为依托，蒋介石调整了其军事部署：依靠黄河天险，在自风陵渡到济南约千余公里的正面以少数兵力沿河布防，对晋冀鲁豫刘邓部队取守势，调重兵于陕北、山东两端，实施重点进攻，企图将中共部队挤压于“乙”字形中部。此亦即蒋介石集围攻于一体的“黄河战略”的真正意图。.

黄河帮了蒋介石的忙，但也暴露出其战略弱点。他以水当兵，认为黄河天险抵得上“40万大军”，在千余公里的黄河防线上只部署了24个旅，且中原和江南纵深亦少机动兵力，十分空虚。这种腰细腹空的哑铃式战略，无疑给机动中的刘邓部队留了一个可乘之机。……