连城

1

冬天降临荒原，皑皑白雪覆盖了崎岖不平的土路。一幢木屋矗立在土路的尽头，不声不响背倚一座白色的小山丘，好像睡着了似的。

傍晚，木屋活了过来，屋顶上冒出袅袅的炊烟，把冷肃的天空都熏暖了。

煮南瓜的香味浮荡在冰冷的空气里。

天黑了很久，土路上走过一个人。他敲响木屋的门，门吱呀一声打开了。

“您是？”一位系着厚厚的旧围巾的妇人问道。

“我是过路的魔法师。我想请求您给我一个过夜的地方，和一餐简简单单但滚烫的晚饭。”魔法师彬彬有礼地取下头上的帽子。

“请进来吧。天气真是不像样，太冷了啊。”

老妇人热情地招呼魔法师进屋。魔法师走进屋子，看到一个简陋但温暖的房间，房间中央有个烧得很旺的火炉，火炉上炖着一锅咕嘟咕嘟作响的老南瓜。靠着火炉有一张桌子，旁边站着两个长得很结实的少年。

“你们好，年轻的先生！”魔法师又扬了扬他的帽子。少年们腼腆地说：“您好……”

看得出来，两位少年都是老妇人的儿子。屋子里的一切表明，这是一个贫寒的家庭，但是屋子里的一切也表明，在这个家庭里，从不缺少爱和温暖。

老妇人给魔法师盛了一份滚烫的煮南瓜，并请他坐在桌子边上慢慢享用。他们娘儿仨移到炉子旁边，六只手伸到炉火上烤了起来，火光把他们的脸映得红红的。他们轻声细语地聊着一些家常话。

魔法师吃饱了煮南瓜，把椅子也拖到炉火旁边来。他满意地叹息着：“很好吃的南瓜，很温暖的炉火！”

老妇人谦逊地笑着，两个少年不好意思地对望。

“我走过很多地方，见识了很多豪华的场面，拥有过很多奢侈的物品，但是这种小屋里的温暖，我没有见过。”魔法师说。

母子三人互相望着，似懂非懂。

魔法师笑了笑，换了个话题：“漫长的冬夜，在这人迹罕至的地方，你们是如何打发时间的呢？”

老妇人迟疑了一下，说：“我煮饭，他们在一起玩耍。睡觉之前烤火的时候，我会讲一些故事给孩子们听。”

“很好，不过，老是没有新鲜东西，也会单调的吧？为了感谢您热情的款待，我想奉献一些小玩意儿……”魔法师摘下帽子，把它倒扣在桌子上，询问的目光掠过主人，“你们想要什么玩具呢？凡是你们想要的，我的帽子都可以办到。”

主人们不知如何开口。魔法师微笑着说：“要不，来一份拼图吧。”他把帽子轻轻揭开来，桌子上多了一个木头盒子。

“这是拼图，把那些零碎小方块拼成画儿上的图案就可以了，很简单。”魔法师介绍道。

两少年中的弟弟，怯生生地打开拼图，玩了起来。

魔法师又用帽子给他的哥哥和母亲变出魔方和九连环，并教授他们玩法。哥哥很高兴，很快就玩得和弟弟一样投入了。但是老妇人，对那个套圈的东西没有多大兴趣。

魔法师说：“现在您可以自己选择玩具。随便什么，我的老伙计都能办到。”他又把帽子倒扣在桌子上。

老妇人犹犹豫豫地说：“可以要一个布娃娃吗？从小，我就想要一个布娃娃，但从没得到过。”

“没问题。”魔法师微笑着拿开帽子。桌子上，多了一个漂亮的布娃娃。老妇人两眼放光，立刻把布娃娃抱在怀里。

所有人都过了一个美妙的夜晚。魔法师享受着小屋的温暖，主人们享受着新奇的玩具。

2

第二天早晨，老妇人尽可能地做了一顿丰盛的早餐。魔法师吃过，要上路了。临出门前，他殷勤地询问主人：“还有什么需要的吗？我都可以满足你们。”

“我想要很多很多的布娃娃。”老妇人红着脸说。

“我想要一把刀子，手柄上镶有宝石的那种。”哥哥说。

“我想要猎枪可不可以呢？我三岁的时候就想要一把猎枪了……”弟弟不好意思地说。

魔法师爽快地变出了他们想要的东西：一堆布娃娃，一把镶宝石的刀子，一杆猎枪。

哥哥看了看弟弟的东西。他明白，弟弟的玩具比他的强多了，怎么办呢？他很想有一个比弟弟更好的东西。

“我还可以再要么？”哥哥垂着他的眼睛，轻轻地问。

“当然可以，哪怕是这顶帽子都没问题！”

主人惊讶地张大了嘴巴：“想要那顶无所不能的帽子也可以吗？”

魔法师解释说：“它太旧了，我早想换一顶新的了。”

魔法师取下帽子，他的脑袋上立刻长出一顶新的帽子，和原来的一模一样，只是成色要新得多。他把新帽子扶扶正，笑着和主人们挥手告别：“希望它能给你们带来快乐。”

魔法师走了，主人们立刻回到屋里，关上门开始自己的狂欢。老妇人左手抱了三只布娃娃，右手抱了四只。它们都是那么漂亮，让她舍不得放开。哥哥呢，匆匆把玩了一会儿刀子，就想试验帽子的神奇魔力了。他没什么把握地把帽子放在桌上，说：“我想要一把弟弟那样的猎枪。”

帽子下立刻出现了一把长长的猎枪。哥哥惊喜地拿起来，沉甸甸，锃锃亮，和弟弟那把一模一样。他打开房门，试着往外放了一枪，“砰！”清脆的枪声划破了荒原的寂静，树上栖着的寒鸦忽拉拉飞了起来，遮昏了淡青色的天空。

3

接下来的日子，每个人都非常忙碌。玩不完的玩具，试不完的惊喜。平静的生活被打破，每天老妇人饭都不想做，总是匆匆烧了一点东西就去玩她的布娃娃；两个少年更是有无穷无尽的新鲜玩具等着他们。围炉谈天的事情很久不再有了。

白天，两兄弟带着猎枪各处转悠，试验他们的枪法。到晚上，他们会带一些猎物回来，哥哥带的总是比弟弟多。这不奇怪，他毕竟大了弟弟两岁。

但是弟弟不高兴。他认为是自己的枪不好。有一天，他把魔法师的帽子扣在小桌上，说：“我要一把猎枪，比哥哥的要高级十倍！”

桌子上立刻出现了一把高级猎枪，枪身上闪着幽幽的青光。

有了新武器，弟弟的收获明显比哥哥多了。

哥哥不满意。他认为弟弟那种不算本领，根本就是凭装备取胜。那么，他为什么不照样干呢？魔法师的帽子无所不能。于是，哥哥把帽子放在桌上，要求它：“给我一把最好用的猎枪吧，比弟弟那把高级十倍！”

那顶旧帽子立刻办到了。这一下，哥哥的收获又超过了弟弟。

弟弟很不开心。他想了想，把那把高级猎枪扔了，命令帽子替他变一把手枪：“要最顶级的手枪，你给我听清了！”

当然，那顶帽子立刻满足了他。

弟弟揣着手枪，高高兴兴地到处跑，想射什么就射什么，射完了轻轻吹一口硝烟，别提有多神气。于是，哥哥的猎枪立刻给比了下去。

哥哥怒气冲冲，毫不犹豫地把猎枪扔了，他把帽子放在门前的草地上，咆哮：“我要炮！一门又精美又有威力的钢炮！”

话音刚落，草地上出现一门钢炮。

老妇人着迷地玩着布娃娃，没有留心两兄弟做了些什么。有一天，她听到屋后传出震耳欲聋的巨响，好像那座小山丘崩裂了似的。老妇人吓坏了，急忙跑出屋子，她看到小山丘裂了一道巨大的伤口，伤口下的硝烟中，站着她的两个怒气冲冲的儿子。

“你们疯啦！”可怜的老妇人向儿子奔过去。

在雪地上，老妇人看到很多丢弃的武器，从猎枪、步枪到喷火炮、榴弹炮，应有尽有。它们一样比一样更高级，更沉重，更让人害怕。在那些武器尽头，她的儿子一人守着一尊巨型火炮，正互相瞪着血红的眼睛。

“你的武器算什么？瞧我的！”哥哥拉响引信，“轰！”一声巨响，山丘又被撕裂了一块。

弟弟大喊：“我让你看看什么才是真正的王者！”

又是一声巨响，山丘几乎消失了，呛人的硝 烟吞没了白色的山林和高高的藍天。

那顶帽子就在两个少年中间的地上，像一枚巨大的黑色蘑菇。

老妇人一言不发，抓了帽子就跑，一转眼跑回了家。她把魔法师的帽子丢到熊熊燃烧的火炉里。帽子发出咝咝的声音，喷出蓝色的火苗，当火苗消失它变成灰烬的时候，屋子里的布娃娃，屋外的武器，全消失了。

白雪覆盖的荒原恢复了岑寂，傍晚，空气中又浮荡起煮南瓜的甜香。在漆黑的寒夜里，老妇人和两个少年坐在火炉前，絮絮谈话。过去的日子又回来了，很温暖，很平静。endprint