你不可不知的中外名人

蔡伦(?--121)

中国对世界最大的贡献之一就是造纸，纸张的出现为知识的传播提供了极大的方便，有力地推动了人类文明的进步。在造纸术发明的历程中，有一个人特别重要，那就是东汉的蔡伦。

蔡伦(?-121)字敬仲，东汉桂阳郡人。他于公元75年入宫为宦官，公元92年任尚方令，管理皇家手工作坊。史书记载，蔡伦监制的器械都相当精良，被后世推崇。蔡伦喜欢到乡间察看作坊，他发现蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上会留下一层短毛丝絮，揭下之后可以用来书写。蔡伦得到启发，收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊尝试造纸，终于造出植物纤维纸。公元105年，他将造纸过程、方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸呈报汉和帝，得到皇帝的赞赏。

蔡伦造纸术传遍全国，公元114年，蔡伦获封龙亭侯，于是世人称这种纸叫作“蔡侯纸”。公元121年，蔡伦在宫廷权力斗争中失利，被迫自尽，但是蔡伦的造纸术的影响日益深远，最后成了中国影响世界的四大发明之首。

现代考古学认为，蔡伦造纸并非一个偶然的事件，在蔡伦之前约一百年的西汉时代，中国已经有了初步的造纸术。所以蔡伦并非是创造造纸术，他真正的功绩是升级造纸术，让纸张的制作变得更加简易，纸张本身也更加优质耐用。美国人麦克•哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位，是仅次于牛顿的科技人物。

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文艺复兴时期欧洲天文学家、数学家，日心说的创立者。……