12月1日，日本皇室召開会议决定，明仁天皇将于2019年4月30日退位，成为日本皇室近200年来首位“生前退位”的天皇。同时，会议还决定德仁皇太子将在退位后的第一天即2019年5月1日继位，并从这一天起施行新的年号。

今年已经83岁高龄的日本明仁天皇生于1933年12月23日，1989年1月7日继位，是日本第125任天皇，年号平成。2016年8月，明仁天皇发表视频讲话，表示由于身体原因很难履行自己的职责。这被民众视为其流露出“生前退位”意向。因天皇生前退位在日本宪政史上并无先例，该问题在日本社会引发广泛争论。也有舆论认为，天皇执意退位，与他和安倍在历史认知以及修宪等问题上的分歧有关。

NHK称，2019年4月日本将迎来4年一度的统一地方选举，同年春天还将在国会审议新财年预算案。将明仁天皇的退位日定于4月30日，在一定程度上体现出了日本政府期望避开这些重要日程，实现皇位平稳继承的考量。