韩永明

桃花丘

韩永明

小芹那年十三岁，生理期不能下田插秧，就跟着妇女班子摘茶叶。下雨，戴着斗笠。傍晚回家，把斗笠取了挂到外墙钉子上，提了空筐子进门。看到有火，便把筐子提到火跟前烤，怕水沤烂了竹筐，又把手伸向前，烤打湿的衣袖。

天还有些冷。小芹裤腿和衣袖上一下子冒出丝丝缕缕白汽来。

小芹妈喜贵儿没出工，她不会栽秧，也不会摘茶叶，就在屋里斗火烤。她瞪一眼小芹，“你的夹夹片呢？”

小芹瞪了喜贵儿一眼。当妈的人，没得头句没得二句，开口就问这个，小芹很恼火。如果喜贵儿不是她妈，她会骂人的。“您平白无故说这个搞什事？没得事您撇两匹青菜。煮点菜稀饭吃，爹今天栽秧呢。”

喜贵儿说，“四婆要的，说了又说。”

喜贵脑子不灵醒。当初她来看门户，回去，村里人问男方家庭怎么样，她说，“好，比我们家好。”人家问好在哪里，她说，“扫帚有两把。”

还不知道收拾自己。有一次大队开群众大会，她找不到椅子坐，捡了一把撮箕垫屁股。会开完了，站起来时，屁股下的撮箕变红了——她身上（月经）来了。大伯子坐她旁边，见别人看一看那把撮箕，望一望他，感到有些丢人，便瞪着她骂起来。“你丢不丢人啊，身上来哒就不晓得？这喜欢流，没得草纸，就揪一把稻谷草装兜里，来了也筑（堵）一下嘛。”她也不恼，嘻嘻一笑就过了。

虽然妈笨，但小芹不笨。小芹不但不笨，还聪明。她本来读书只读到小学三年级，却喜欢看书读报，常常把一张报纸折了装在衣袋里，歇息时就拿出来认字，认得津津有味。做事也利索。自从小芹长大，她们家里就干净了许多。而且，粮食也够吃了。原来，十天一分粮食，她家只吃得到六七天，后面三天就要去东借西借，现在不借粮了。因为小芹把十天的粮食分配到每天了，绝不把明天的粮食拿到今天吃。

而且，人还漂亮。瓜子脸，大眼睛，留一对长辫子，虽说衣服裤子都补巴摞着补巴，可一针一钱缝的整齐，洗得干干净净。

都说拙娘养巧女这话没错。

小芹弄不懂四婆要这个见不得人的东西做什么，“稀奇哒！”

下半天，四婆来了，找小芹，说小芹踩了她媳妇妈子，要把小芹的“那个东西”拿去。喜贵儿不明白四婆说的是什么，问四婆，四婆不耐烦地说，“夹夹片！”喜贵儿嘿嘿笑，四婆便教训起她来，“喜贵儿啊，不是我说你，你一个当妈的，不晓得给娃儿教一点规矩。你们家小芹身上来了，也不晓得忌讳些，疯疯撒撒地，到处乱闯，闯到我媳妇房屋里，把我媳妇妈子踩了。”走的时候，便一再嘱咐喜贵儿，等小芹回来，让她把那个东西给她送去。或者自己拿到河里，放在流水里，用石头压好，让水冲洗几天，等身上干净了再取回来。

“说你踩了她媳妇妈子。”喜贵儿说。

小芹脸刷地红了，像泼了猪血。

这几天小芹确实是在经期，不然不会跟着那班妇女去摘茶叶。她其实是喜欢栽秧的。虽然水有些冷，人一直弯在田里腰疼，可脚踩在滑腻腻的泥巴里，一手握一把嫩嫩的秧苗，一手把它插进软软的泥里，是蛮有意思的。

哪里知道踩了别人的妈儿呢？

喜贵儿从来没说过这些。小芹初潮，以为自己是要死了，问喜贵儿，喜贵儿嘿嘿笑，找了一条破裤子让小芹垫在裆里。小芹后来问春梅，才知道这叫月经，女人长大了就有了。春梅还教小芹怎么收拾，怎么折草纸等等。

“不是我！”小芹说，“要她找别人去！”小芹这样说了一句，就站起来了。她不想让别人知道她身上来了——哪怕是她妈喜贵儿。

喜贵儿也站起来，说去撇青菜。

小芹着灶的火时，就想昨天去四婆媳妇房屋里的事。她是跟在春梅后头的。她和春梅进去时，四婆媳妇的床前已围满了人，她踮起脚才望到床上的娃儿一眼：脸红红的，额头上一些折子，像个小老鼠。她还不知道人生下来时有这么丑。她还感到头上包了一道毛巾的四婆媳妇样子很虚弱，连笑、说话就接不上气来似的。

小芹又想，春梅不是也摘茶叶吗？还有小蛾呢，还有那多女的呢，她凭什么说是我？

吃过青菜稀饭，时候就不早了。小芹正在锅里洗碗，四婆又来了。四婆直接到灶房里找小芹，“小芹，你妈没跟你说？”小芹知道四婆是为什么来了，脸烧了一下。她不看四婆，看锅里，手在碗上抹出唧唧的响，“不是我。”四婆说，“我去找了小蛾，春梅。”小芹说，“那么多人呢。”四婆说，“那些还有身上的妇女，我都问了。”

小芹有点恼怒了，她忽然感觉很多人都知道这事了，就好像自己在众目睽睽下脱光了衣服一般。“我说不是就不是。”四婆说，“那你怎么没去栽秧？”小芹说，“队长说想栽秧就去栽秧。”又补一句，“栽秧腰疼。”

四婆没想到小芹会这样。“你这丫头怎这样？我要你把东西送下去，你不去，我老天趴地（年迈）的，淋着雨跑来拿，你还不认账。真是没得教育！”

小芹更加恼了，“我就是没得教育。”

四婆见小芹这么一种软硬不吃的架式，心里更急了，声音突然大起来，“你不同情我一个老的，也该同情我那孙子啊，本来不足月，身子一把鼻涕一样，现在没得一滴妈儿，你不觉得娃儿可怜……”

四婆说着说着抹起泪来。

小芹爹许魁祚和喜贵儿听见小芹和四婆吵起来了，从火弄屋里出来，站在灶房门口。四婆这时便揪住小芹爹，说来龙去脉，最后说，“这好大一个事呢？她把东西拿出来给我就完了。我放在河里，冲个几天，媳妇妈妈儿一来，我就给她送回来，怎么就这么不通情达理呢？”

许魁祚人木讷，家里的事很少管，根本就不管小芹的私事，小芹大了，什么都听小芹的。这件事，他不知道如何办才好。他望望小芹又望望四婆，却什么话都没有。

四婆说，“许魁祚，你说个话啊，你当爹的？”

许魁祚说，“我……说什么？女……儿家？”

四婆急得拍胯子，瞪着小芹说，“你说究竟是个什么宝贝啥。再宝贝我也不会要你的，也不会给你弄丢……”

四婆正说时，进来几个同屋场的女人。四婆像得了救星，一边抹眼泪一边朝着她们说，“五舅妈、罗姑婆，你们给我评评理，小芹这丫头，她把我媳妇妈儿踩了，我要她的片子，她就是不给，还说不是她，昨天就这么几个人。”

小芹更恼火了。“四婆，你要哭要说到别人屋里哭去。我说过了不是我。”

四婆突然给小芹跪下来，哭诉着，“小芹啊，你就算积个德好不好……”

小芹对四婆这招尤其反感。“四婆你讲不讲道理啊。我都说过一百遍了，不是我。”

五舅妈和罗姑婆把四婆拉起来，拉出了灶屋。小芹站在灶屋门口说，“你们都出去，要说到别处说去，我要睡觉，明天我去栽秧。”小芹说过，就关了灶房门，把四婆她们关在门外。

小芹自己也说不清楚，为什么这么不愿意把东西拿出来交给四婆。四婆走后，小芹给灶里添了火，烧了半锅水，洗澡。然后上床睡了。

却睡不着。她感到臊得慌，简直就有点无脸见人了。又埋怨春梅不提醒她。她不是什么都懂吗？想了一阵，又想起四婆那个刚出世的孙孙。觉得也真是太可怜了。

爹妈一上床就睡着了。小芹能听到他们此起彼落的鼾声。小芹轻脚轻手爬起来，把换下来的草纸和几块烂布片塞进裤子荷包里，一个人去了河里。

第二天早晨，小芹吃过早饭，就去栽秧。

雨住了，但天空还是阴沉沉的。爹见她往身上披一块塑料布，就把已披到身上的蓑衣脱下来，递给小芹，要小芹穿蓑衣，并对小芹说，“你真要去栽秧？”小芹没接爹递过来的蓑衣，把塑料纸系好了，戴上了斗笠，“我说不是我。”爹还想说什么，可嘴唇动了几动，也没说出什么话来。

水田都在河边。梯田，一个压一个，层层叠叠。田早都翻耕好，细细耙过，灌满了水。虽然天很阴沉，可水田很亮，像一摞镜子，倒映着水田之上山林里的映山红花、桐花，以及翠绿翠绿的山，和在山林间飘浮的云。弯弯曲曲的田埂，像是一幅画的镶边。

最下面的一些田，已栽上秧了。田里一片浅绿。

小芹的心情突然好起来。

走到田边，栽秧的人多起来了。春梅也来栽秧了，走到她跟前，轻声问，“你也来栽秧？”小芹瞪了她一眼。她听出了春梅这话的意思。她想队上可能所有人都晓得四婆找她的事了。“你莫听别人瞎说，不是我。所以我不摘茶叶了，来栽秧。”春梅说，“我不相信有这种事，哪儿跟哪儿啊。八成是她媳妇体子差了。”小芹说，“是呀，她媳妇说个话都接不上气来似的。”。

春梅这时把嘴对着小芹的耳朵小声说，“你要是真在那几天，就别趁强，冷水榨了要得崩漏病的。”小芹说，“真不是我。”春梅这时给她讲她去年被小山子“装了口袋”的事。

栽秧，人是往后退的，一边栽一边后退。谁要是栽慢了，就在别人前头了，有人就把秧苗栽在你身后，让你退不出来，雨村人叫这是“装口袋”。一般年青的男女在一起栽秧时，就这样玩，逗个乐子。有时，男娃儿纯粹是在女娃面前逞能。

小芹说，“他还装你的口袋？要是他今天来了，我装他的口袋。”

春梅说，“我才不和那个猴根子站一块儿呢。”

栽秧的人都在河边等秧苗，有的把鞋脱下来，把裤腿卷起，站在水里，用手浇水到胳膝上。春梅叫小芹也浇，免得待会下河，陡然被冷水一浸，发鸡爪风（手指突然变僵）。小芹这就站到了水里。

水有些硌人，小芹下去时，身子打了个寒噤。

秧苗来了，人都上了岸，跟着挑秧苗的人走。小山子挑着一担秧苗，春梅看见，喊他：“你个猴根子，去年装我的口袋，今年我找了个报仇的来了。”小山子望了一眼小芹，喊道，“好啊，我今年装个大口袋，把你们两个都装进去。”

今天栽秧在桃花丘（田块名）。这是个大田，几丈宽，十几丈长，队长让一小半人都到了这里。

桃花丘在大路边，靠路的田坎上有棵老桃树，树根有钵子粗，有两根拱到路面上来了，人带了茶水的，就放在树蔸边，歇息时就在树根上坐一坐，喝茶。树大了，荫的田多，队长想砍了，可老人说砍不得，树根都扎进田坎里了，砍了树，根一烂，田坎要垮。所以，这棵老桃树就留下来了。这老树花开得盛，结果却小，又酸，所以人们不叫这田桃树丘，而叫桃花丘。

到了桃花丘，挑秧苗的人把秧苗放到田埂上，把一把一把的秧苗往田里扔。一下子，绿油油的秧苗把子布满了水田，像满天星星。

人都像企鹅一样往老坎跟前走。

小芹和春梅走到老坎跟前，一个人扯过一个秧苗把，解了系秧苗的稻草，躬下腰，插起秧来。

小山子这时挤了过来，站到了小芹旁边。

“滚远点！”春梅说。

小山子说，“你不是要报仇吗？”

小芹栽秧手快，而且栽得又整齐又好。“如果你输了，就给我和春梅一个人买一根毛线。”

小山子说，“一根少了，两根。”说时就弯下了腰。

小芹的手和小山子的手像两支小鸟点水，只听到一片水声，他们面前便绿了一大片。

就像他们两人是从老坎跟前拉一块绿色的布，越拉越长，可快拉到田中间时，小芹突然感到有些发冷，而且肚子有些疼。

这时手下就慢了，脸扭了一下对旁边的小山子说，“我不和你比了。”

小山子不答话，只顾插着。

春梅一会儿就追上小芹了，“那个猴根子真想装我们口袋呢。”

小芹感觉身上更冷了。她不明白为什么会这么冷，今天还特地多穿了一条裤子的。“我晓得。”

春梅说，“我帮你栽一行，你追他去。别让他真把我们装了口袋”

小芹这时便继续追着小山子。

可追不上，她感到腰疼得很，似乎要断了，时不时要直一下腰。而且，左臂不自觉地撑到左腿胳膝上了。

春梅给她带了一行，也栽到她身后去了。她找秧苗的时候，直起腰来一看，小山子已在她身后米把远，别的人也都在她身后了。如果小山子和春梅一联手，现在就可以把她装进口袋里了。

太阳出来了。水面上顿时变得亮刹刹的。秧苗上的露珠光闪闪的。

小芹突然看到面前浑黄的水面上有几处红色，有的是一个点，像一个花瓣；有的是一条线，弯弯曲曲、断断续续。哪儿来的血？蚂蟥叮了？这样想时，瞟了自己的双腿一眼，看见自己右腿肚上有一道红色的血流，蚯蚓一样。

小芹意识到了问题。她其实想过这个问题的，所以才多穿了一条裤子，而且还多垫了一叠草纸。她想无论怎么多，也不会流出来。哪知道会这样？

春梅一直在瞟着小芹，她也看到了水面上那几处红色和小芹腿上的“蚯蚓”。她把身子倾向小芹，低声说，“你那个来了。快回去！待会儿我给队长说。”

小芹不知道如何是好。本来今天来栽秧，就是要向人证明，那个踩妈子的人不是她。这下可真是完了。

小芹手里还在插着秧，这时春梅看见小芹身后也有几点红色了。仔细看，是从小芹裤子上滴下来的。春梅说，“还不走，不要命了？”

小芹确实感到身体吃不消了。肚子疼，腰疼，冷汗直披，把头发都打湿了。“真见了活鬼，今天来了。”小芹低声说。

说完真起腰，手握了拳头，捶几下腰，转过身往田埂上走。走一步，水面上现一处红，红在水面上洇染、荡开，像水面上撒了片片桃花。

人都直起腰来看。阳光下一切都泛着亮光，浅绿的秧苗和那片片花瓣……

小芹回家，找衣服换，见她的小箱子被翻了个稀巴烂，便问喜贵儿，哪个翻了她箱子，喜贵儿说四婆来了，找了东西拿去了。

小芹倒在床上哭了一阵。吃了中饭，筐子一提，摘茶叶去了。

小芹以为这事就这样过去了，想不到三天后，四婆又来了。

四婆一进门就大声哭起来，说她孙孙儿是活活饿死的，都是小芹害的。

四婆大哭大闹的，要和小芹拼命。屋场的几个妇女便涌进来了。都为四婆没保住孙孙儿伤心，又劝四婆节哀，人各有命，也许这是她孙孙儿的命。

小芹在家里，吃了饭就躺床上了。这几天，腰一直疼，而且身上还是沥沥淅淅的。听四婆无休无止哭闹，就起来了。

“四婆你讲点道理好不好？”小芹走到四婆跟前，瞪着四婆说，“你孙孙死了，与我无关，我没做对不起你的事。”四婆说，“你明明就身上来了，把桃花丘的水都染红了，那多人都看见了。你还不承认？”

小芹想说她把东西送河里石头上压着的事，可又开不了口，只说，“那也与你的孙孙跑了（夭折）无关。”

四婆见小芹这个态度，越是哭得带劲了，骂小芹没得教育，没得良心，要遭报应等等。

小芹不再理会四婆，又回卧房去了。直到四婆哭够了，离开，也没再出来。

村里人都说小芹不对，心狠，不懂道理。

这年冬天，土地下放。小芹去找队长，要桃花丘那块田。队长说，好几亩呢，按人口算你们家最多能分一亩水田。小芹说，就是和别人合要，我也要。我反正要那块田。队长问她为何一定要桃花丘，小芹憋了半天说，“我喜欢。”

队长没把桃花丘分给小芹，而分给了四婆。小芹想了几天，硬着头皮去找四婆换田。四婆看见她，不让她进门，把头扭在一边。小芹也不恼，和四婆说要换田的事，她家的田在河边，一亩多，好灌水，但她想和四婆换桃花丘。一亩换一亩。这样换小芹本是吃亏的。小芹想四婆应该会答应，可四婆却不答应。四婆说，她这一辈子也不想再和小芹打交道，别说换田了，说句话都不想。

这天晚上，月光皎洁。春梅和小芹一起下河洗衣服，洗着洗着，春梅便问小芹为什么那么想要桃花丘，桃树下那块，有分把田被桃树荫了，而且水也不好灌，小芹说，“我是喜欢那棵老桃树吧，开的花很好看。”春梅说，“你这人真怪。那棵树长在那里，随你怎么看都行。”小芹想了想说，“她要是把树砍了呢？”春梅说，“你在那块田里失格（出丑）了呢，那是你的伤心之地呢。是我，躲都躲不赢，平时都不望那一方。你倒好，还要要到自己名下。”

小芹不语。她确实也说不清楚自己为什么想要桃花丘。想起那天栽秧的事，她到现在都感到羞，可又是那么想要。就像她有一种把自己融入到那块地里，或者说生命沉淀到那块地里的感觉。

小芹用棒槌狠狠地捣着石板的衣服，“你不说这事了好不好？反正人家不愿换。我也要不到了。”

这事也就这么过去了。

桃树开花时，就到了育秧苗的季节。育秧苗很麻烦，还要技术，一些怕麻烦的人就找到会育秧苗的人，合伙育秧苗。春梅来找小芹，要一起和小山子合伙，可小芹不答应，小芹说要跟四婆合伙，她打听清楚了，四婆准备在桃花丘育秧苗，正在邀人。春梅说，“她愿意你跟她合作？”小芹说，“我只借她的田，我找人整田，找人挑粪，找人泡谷种，她还有什么不愿意？”春梅说，“你的田隔桃花丘那么远，挑秧苗要多费工夫。”小芹说，“秧苗育在桃花丘，我就可以去田里扯秧苗了。”春梅不再说什么。可四婆任小芹怎么说，都不答应。小芹只好找春梅和小山子合作了。春梅说，“你是心里愧疚，想少些愧疚？”小芹摇头，“我给你说过了，问心无愧。”

育秧苗时，小山子不要小芹去。说你买点谷种就行了。可小芹天天去，帮小山子搭田埂、挑粪。每天收工的时候，就去桃花丘。小山子问她去桃花丘干什么，她说，“看桃花。”

栽秧的时候，桃花就谢了。可小芹每天收工后，还是去桃花丘，看桃花丘的秧，有时候还在桃树下坐一会儿。

小山子问春梅小芹这是怎么了，春梅说，“我看她有病。”

一晃过了几年，小芹长成大姑娘了。人越长越漂亮，胸脯高了起来，脸上更红润了，像打了胭脂。有媒人上门来给小芹提亲，要娶小芹，或者上门入赘，可小芹一见来提亲的人就躲了。

春梅已经嫁人了。听说小芹不嫁人的事后，专门回了一趟娘家，找小芹玩。她问小芹为何不嫁人，小芹说，“嫁人丑。”春梅说，“女人天生就是要嫁人的，怎么丑？”小芹说，“我就是觉得丑。”春梅说，“你是不是还记着四婆孙孙那事？”小芹摇了摇头。春梅说，“你担心结婚了，怀了娃儿，没人接生，或者四婆会害你？这个更没必要了。你嫁到别个村去，别个村有别的接生婆，再说，现在好多人生孩子，都不在家里生了，而是去卫生院。我姐生孩子就是去卫生院，又安全又卫生，还不担惊受怕。”小芹说，“我是不会结婚的，这辈子都不结。”春梅说，“老了呢？谁给你养老送终？”小芹说，“我自己有办法，爬不动的那天，我就喝药。我存点钱，放枕头下，有人会把我弄到坡里去的。”

说到这里，春梅就说不下去了。春梅想，小芹定是心里仍没把踩妈子的事放下来。那是一个鬼，这鬼要跑，只有靠时间。可春梅的孩子都上学了，小芹还是没嫁人。

村上出去打工的人渐渐多起来。开始是年轻的男人，后来也有年纪大的男人和女人了。小山子也出去了，在一个家具厂做油漆。回来过年时，穿着西装皮鞋，留着长发，叼着纸烟。他特地来找小芹玩，约小芹一起出去打工，说他打工的那个油漆厂缺一个做饭的。小芹不去。说要在家里照护那些田。小山子说，那些田还有什么种头呢？忙一年上头，卖粮食的钱不如他在外头干一个月，要是年景不好，种子肥料还要倒贴。小芹说，不是钱的事。小山子说，“你还是没把桃花丘的事放下来？”小芹摇头，说要招呼爹妈，爹妈身体都不好了。

小芹说的是实话，爹和妈身体都不好，比赛似地病，家里离了她还真不行。

小山子问，“把叔叔婶婶带过去呢？”

小芹说，“这怎么行呢？”

也确实不行，小山子打工在广东呢，汽车火车要坐几天呢，爹妈这个样子，哪到得了那远的地方？况且，这不是拖累人家小山子吗？

小山子知道小芹的性子，不再说什么。

这之后两年，爹妈相继过世了。小芹把门一锁，用蛇皮袋子装了一些衣服，钻进开去县城的一辆破破烂烂的微面里去了。

小芹这一去，就没有再回来。过年的时候也没。春梅看见小山子，问小芹是不是去了他打工的那个厂子，小山子说没有。他根本就不晓得她出去了。小山子挨个儿去问那些打工的人，都说不晓得小芹去了哪里。

第二年清明节时，她回来了，给爹妈上坟。她没放鞭炮，只烧纸，磕头，然后在坟上插几棵花，几只吊子。

上完坟，就去桃花丘，在桃树下站一阵。

村里的青壮年，无论男女，几乎都出去打工了。村里只剩下一些老人孩子，清明节又正是最忙的时候，也没人注意她。

几乎年年都这样。

这年清明，小芹又回来给爹妈上坟。走到坟前时，看见四婆守在那里。小芹叫了一声四婆，四婆“扑咚”一声给小芹跪下来。小芹不明白四婆为何给她下跪，忙把四婆拉起来。四婆不起来，歪在地上，口中连连说要小芹原谅她。

四婆这么说时，从衣兜里掏出一个东西，说现在她把这个东西还给小芹了，心里也就坦然了。

小芹一时有些懵，不知道四婆手里捏着的是什么，四婆说，“东西是春梅找到的。过年，春梅带着孩子回娘家来玩，孩子正把这上面的胶皮拆下来做弹弓，被春梅看见了，问孩子这是哪儿来的，孩子说是隔壁雄子家的。春梅一眼认出是你的，说是那年她帮你缝的，就去找雄子妈，才弄明白了。雄子妈一天下河洗衣服，衣服被水漂走了，她去捡衣服，看到石头下压着这个东西，就捡了回来。回家晾在睡房里，干了，丢到塌柜里头，自己也把这事忘了，却被雄子翻了出来。春梅知道后就把东西给我送来了。”

四婆说时哭起来，“我真是糊涂啊，你当时是把话说清楚了，可我哪里想到你已经悄悄去了河里呢？我那么怨你，你怎么都不晓得分辨一句呢……”

小芹把东西接了过来，看都没看，一把塞进裤兜里，“四婆，事情都过去十几年了，您不要把这事放心上了。”

四婆揪起衣服揩眼泪，“可这事，闹了你小半辈子啊……”

上完坟，小芹又去了桃花丘。桃花丘里长满了蒿草，已抛荒了。小芹望了望那些水田，只有几个田蓄了水，有人耕过。还有几个田改了旱，种了一些小芹不认识的作物。

小芹这次走了，很长时间都没回来。

五年后的清明节，小芹回来了。还和以前一样，挤个破微面，不同的是这回带着一个帅哥。她和帅哥一起给爹妈上了坟，然后又一起去桃花丘。

小芹打听到小山子回村当了村支书，去找小山子。小山子早成了家，媳妇是贵州人，是打工时认识的，还生了两孩子。看见小芹，愣了好一阵。

小芹坐下后，小山子才问小芹现在在哪儿，小芹说广东，一直在广东。开始是给别人卖服装，有了本钱后，盘了别人的店子。小山子说他其实到处托人打听小芹，还去广东找过，可没找着。

小山子望了一眼帅哥，问小芹成家了没有。小芹说没有。小山子又望帅哥，小芹懂了，说他是公司的同事肖秘书。小山子眼皮一下跳得老高，“公司？你自己的公司？”小芹这才拉开手包，取了一张名片递给小山子。

小山子看了名片，问道，“南方绿源无公害农产品有限公司董事长，这是大老板了呢。”

小芹莞尔一笑，这才跟小山子说她来找小山子的目的：到雨村投资建无公害农产品基地，把农户的田都租过来，由公司经营，租地的价格每亩八百到一千。

小山子听得目瞪口呆，有些不相信似地问，“你不是开玩笑？每亩你给这么多钱，这就等于给我们送钱了。你可能也看到了，我们村里大部分地都抛荒了，再不种，就成林地了。”

小芹说，“先期的想法是河边那一坝水田，我想改造成桃园种蟠桃。肖秘书是林果专业的博士，我早让他研究了这里的土壤气候。他就是这个项目的项目经理。”

小山子高兴得不得了，“这几年，上头号召土地流转，集约化经营，可我们没有路子啊，这下好了！”

小山子在广播上广播了小芹回来投资建设无公害农产品基地的事。不一会儿，就有人跑来了。

第一个就是春梅。

小芹抱住春梅，春梅哭起来。哭了一阵，说，“你越来越漂亮了，漂亮得我都不敢认了。看我，都成婆婆了……”

小芹看到春梅确实老了，脸瘪了，黑了，头发也白了不少。小芹从包里拿出纸巾给春梅揩着泪，春梅突然拉着小芹的手往外走。走到院坝边紫薇树下，春梅才低声问四婆找到她没有，小芹知道春梅要问什么，说找到了。春梅说，“那个死婆子，害了你小半辈子。”

小芹要回公司总部去，司机这才把车开到村里来。

临行前，她和肖秘书、小山子一起去了桃花丘。站在桃树下，小芹静静地看着满天的蒿莱，默默不语。小山子想她一定是想起那天栽秧，怕她伤感，忙说，“许老板，你的项目一开工，桃花丘就又变回来了。栽上桃树，那才是真正的桃花丘。想着就怪漂亮的。”

肖秘书在一旁说，“那应该叫桃花溪了。”

太阳照过来，小河和那些长满荆棘的水田一片明亮。

小芹走了好几天后，人们还凑在一起议论。有人说，这是她的命，如果当初，她不冒冒失失地踩了四婆媳妇的妈子，不犟着下水田栽秧，她就会和春梅一样结婚生子，就没有现在的许老板了，这一切都是上天安排好的。也有的说不是命，是因为她犟，所以才有了现在……

韩永明，湖北秭归人，著有长篇小说《大河风尘》、《特务》；散文集《日暮乡关》等；中短篇小说50余种。曾获《当代》文学拉力赛“最佳”奖、《芳草》“最佳抒情奖”、湖北文学奖等。