日 前，美国的一项研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。研究人员通过观察74名三四岁儿童第一天去幼儿园的表现，比如是否会央求父母留下、手掌出了多少汗等，来评估他们的焦虑程度。

研究人员把孩子分为焦虑型和非焦虑型，将他们随机分成四组。一半孩子进入一个装满玩具的房间，独自或与同伴一起玩耍15分钟；其余的孩子只能单独或与同伴坐在一张小桌前，听老师讲故事，时间同样是15分钟。随后，研究人员又重新评估了孩子们的焦虑程度。此前被认为是焦虑型的孩子，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍，当然，非焦虑型孩子就更不会焦虑了。

有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪更为平静。研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。

另一项研究则表明，玩耍能让孩子变得更聪明。研究人员将90名尚在上幼儿园的小朋友分成三组——第一组小朋友可以从一沓纸巾、一个螺丝刀、一块木板、一堆纸夹等常见物品中挑选4种来自由玩耍；第二组小朋友被要求模仿工作人员，根据日常方法使用这些物品；第三组小朋友看不到这些日常物品，他们坐在桌前，随机画自己想画的东西。10分钟后，研究人员要求小朋友们说出其中一种物品的使用方法。……