关毅 (本刊特约记者)

从旁观者到生力军

关毅 (本刊特约记者)

在1.3亿光年外的长蛇座NGC4993星系，一例双中子星并合事件，为整个天文学界送上集体盛宴。2017年11月16日多国科学家同时宣布，人类第一次直接探测到来自双中子星并合产生的引力波以及伴随的电磁信号，“多信使天文学”从此迎来全新时代。在这一国际合作探索过程中，中国不再是旁观者。从最早参与提出理论模型到南极天文观测，中国科学家正在成为前沿科学探索的生力军。美国“激光干涉引力波天文台”(LIGO)于8月17日捕捉到编号为GW170817的引力波信号后，全世界的望远镜都争相对准了1.3亿光年外的源头。设在世界各地的望远镜从伽马射线、X光、可见光、红外和射电波等波段分别观测，最终确认这一信号来自何方。探测到引力波源信号约1天后，中国在南极冰穹A地区安装的有效观测口径为50 cm的南极巡天望远镜就自动开始观测这个目标源，最终得到了目标天体的光变曲线，与理论预言高度吻合。澳大利亚天体物理学家、前美国国家光学天文台台长杰雷米•莫尔德说：“感谢中国南极望远镜的探测，正是其探测结果让我们距离揭开双中子星进化之谜又近了一步。”

高能宇宙射线来自银河系外确切来源尚待进一步研究

位于阿根廷的皮埃尔•奥杰天文台终于有确凿的证据表明，自然界中最具能量的粒子来自银河系以外。几十年来，科学家一直认为存在这种可能性，但直到今天才证实了这一点，即那些地球上探测到的超高能宇宙射线不是来自银河系内，而是源自银河系之外的遥远星系。……