罗伯特?黑森

此后5000万年：小行星碰撞

从现在往后的5000万年，地球至少会遭到一次大撞击，或许不止一次，这仅仅是时间和概率的问题。最可能的罪魁祸首，是所谓的“穿地”小行星——拥有特别扁的椭圆轨道，横穿地球的公转平面。目前，已知至少有300个这种潜在杀手，其中的一些将在此后的十几年，与地球擦肩而过，令人如芒在背。

几乎每一年，地球都会遭到一块直径为25英尺（约7.6米）的石头的撞击。多亏大气的刹车效果，大多数这种飞弹都爆炸了，破碎成一些小块，然后撒到地面上。但是，直径为100英尺（约30米）甚至更大的物件，每1000年来一次，会导致相当大的破坏：1908年6月，一颗天外飞星把俄罗斯通古斯河附近的一片森林夷为平地。

一颗直径为10英里（约16千米）的圆石头，将会毁掉地球上的所有生命，无论撞在哪儿。在6500万年前杀死恐龙的那颗小行星，直径大约是6英里（约9.7千米）。如果一个直径为10英里的星体落到海里，那么巨大的冲击波引发的海啸会扫荡全球，在海平面之上几千英尺内，一切生命都将在劫难逃。

如果一颗直径为10英里的小行星撞到陆地，撞击点方圆1000英里（1600多千米）之内的万事万物，会立刻化为齑粉，大规模的火灾将横扫大陆。这种轰击会蒸发巨量的岩石和土壤，把遮蔽太阳的浓云送到大气高层，为时一年多而不散，光合作用全部停止，植物生命尽遭涂炭，食物链为之崩溃，我们所知的文明将被毁灭。

怎么办？我们怎么做才能避开一块大石头？

躲避这种事，第一步是努力地看，要看到那些与地球狭路相逢、难以捉摸的毁灭者——知彼知己。……