凌 寒/编译

清除僵尸细胞，永葆青春不老

凌 寒/编译

● 杀死那些拒绝自己死亡的细胞是一种强有力的抗衰老策略，该结论已经在小鼠中得到验证。现在将要在人类身上进行测试了。

简·范德乌森（Jan van Deursen）对他在 2000年创造的样貌衰老的转基因小鼠感到困惑。小鼠并未像预期的那样发展出肿瘤，而是罹患了一种陌生的疾病。在它们3个月大的时候，它们的皮毛已经变薄，眼睛蒙上了一层白内障。他花了好几年的时间才弄明白为什么这些小鼠衰老得如此之快：他们的身体塞满了一种奇怪的细胞，这种细胞不会分裂，但也不会死亡。

这种现象让明尼苏达州罗彻斯特市梅奥诊所的范德乌森和他的同事们产生了一个想法：把小鼠体内这些“僵尸”细胞清除掉的话，是否能延缓它们的过早衰老？答案是肯定的。在2011年的一项研究中，研究小组发现，消除这些“衰老”的细胞会阻止许多衰老带来的对机体的破坏。这引发了一系列类似的发现。在此后的7年时间里，许多实验均证实了在老化的器官中衰老细胞会不断积累，清除它们可以减轻甚至预防某些疾病。仅在2017年，清除小鼠体内的衰老细胞已被证明可以使小鼠的健康、皮毛密度和肾脏功能得到恢复。此举还改善了肺部疾病，甚至修复了受损的软骨。在2016年的一项研究中，清除衰老细胞似乎延长了正常衰老小鼠的寿命。

“仅仅通过清除衰老细胞，你就可以刺激新的组织产生。”珍妮弗·叶莉绥夫（Jennifer Elisseeff）说道。她是马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学生物医学工程师及软骨修复论文的主要作者。……