江苏省张家港市大新镇新凯学院 颜士州

生活在海里的“大象”

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在白令海峡以北的北极沿岸浅水地区，常常可以看到一种动物，看上去有点像陆地上的大象，又有点像海豹，人们称它为“海象”。

两栖生涯

海象的身体虽然没有大象那么大，但也可以称得上是“庞然大物”了。它的嘴唇扁阔，上唇长着很多胡须。格外显眼的是它的两枚大牙，叫做犬齿，足足有1米长。海象的身体长得像啤酒桶似的，皮肤上有很多皱纹，皮肤下面的脂肪竟有10多厘米厚。小海象的皮肤上生着深棕色的绒毛，长大了就只剩下稀疏的硬毛；到了老年，毛脱落得更厉害，光秃秃的，看上去特别油润、光滑。

海象生活在气候严寒的北极地带。当它进入冰冷的海水中后，毛细血管立刻收缩，体内大量的血液只在脂肪层下面流动，而脂肪则好像一层棉袄，保持着体内的温度。一旦海象从水里冒了出来，或是天热了，体内多余的热量需要散发出来的时候，毛细血管便会膨胀起来，热量就会通过皮肤表面散发出去。

海象没有耳壳和尾巴，身体呈纺锤形，发达的鳍状四肢划水时十分有力，因此它在水中游动得很快，速度可达每小时24公里，跟城市道路上的汽车一样快！海象用肺呼吸，每隔20分钟它会将头伸出海面一次，吸取氧气。

然而，海象在岸上时却显得十分笨拙。那鳍样的后肢，在陆地上时是扭向前面的，它们要承担几千斤重的身躯，因此显得步履维艰。……