用激光播放唱片，原理与普通唱机相似，但所用的唱片和拾音器却大不相同。

普通唱片纹道很粗，能记录的信息量很少。而制作激光唱片时，把激光聚集成不到1微米的点，同时把声音等信号转换成数字编码，控制激光在金属薄膜上打出一圈圈代表0或1的刻痕。这种纹道只有0.4微米宽，刻痕深度為1微米左右，纹道之间间隔只有1.7微米，大约是头发丝的1/40。

在激光唱片表面，像唱针针尖这样大小的面积上有千百个刻痕，用唱针无法分辨出来，必须使用激光。把激光聚集到唱片金属膜的表面上，有刻痕和没有刻痕的金属膜反射光的本领大不一样。唱片一转动，反射光随一个个刻痕发生变化，经光电管变成由0与1组成的数字式电信号，再通过检波、放大，还原成原来的声音信号，就能从音响系统里播放出优美的乐曲。endprint