你可能已经注意到，一对夫妻在结婚几十年后，人们会说他们比刚结婚时长得更像了。对这种现象的一种解释是，夫妻双方均倾向于模仿彼此的表情，因而形成了相似的面部特征。如果一个人双臂或双腿交叉、摆弄头发、扶起眼镜或做出其他动作，另一个人往往也会跟着做。

语言神经生物学家格雷戈里·希科克在其著作《神秘的镜像神经元》中解释道，上述这些在人类社会交流过程中的特有现象被称为无意识模仿，我们都会在社交过程中无意识地复制对方的一些动作、表情和行为方式。

模仿是人的关键能力

模仿可能是最有诚意的恭维，但这种讨好却不怎么受欢迎。对于在艺术和科学领域具有新奇想法和独特技艺的个体，我們会给予崇高的褒奖，却会贬低模仿者并惩罚剽窃行为。无论是人造蟹肉还是锆石，鲜有人认为仿制品是有价值的。

但是，发展心理学家安德鲁·梅尔佐夫却说：“对于再创造和模仿，我们这个物种都表现出了强烈的癖好，这两种癖好相互补充，在我们快速心理发展的早期表现得尤为突出。”模仿是人类的组成部分，是在大脑内已经预设好的行为。和类人猿相比，人类的模仿能力更强，或许正是因为这个原因，人类才会在智力上更胜一筹。

人人都是“变色龙”

人类自出生起就是主动模仿的天才，刚刚来到世上不到一个小时的孩子就能模仿大人的张嘴动作。

无意识模仿与主动模仿不同，人们不仅不知道自己在模仿，甚至不会意识到对方有可以模仿的行为习惯。显而易见，主动模仿帮助人们更好地实现社会学习，那么，无意识模仿的意义又在何处？

在伍迪·艾伦的影片《变色龙》中，主人公西力拥有对环境的超强适应力，他可以根据周围环境的不同来改变自己的容貌和性格，被称为人形变色龙。女主人公作为曼哈顿医院的医生，对这个案例很感兴趣。通过催眠疗法，她从西力口中得知他变化的原因：西力希望被人喜欢，渴望被人接受，这就是他善变的缘由。

西力的故事虽然极度夸张，却与社会心理学家的实验结果完全吻合。社会心理学家发现，在与对方共同完成任务时，人们会下意识地模仿自己的合作者，这被称为变色龙效应。两个人在一起久了，会因为要在生活中相互容忍与接纳彼此，通过相互模仿在外貌和行为上变得越来越像，这也是变色龙效应的体现。

实际上，生活中大多数无意识的模仿行为都是社会交往机制的润滑剂。在你大脑深处的自动化部分，你会无意识地与跟你相像的人建立联系并喜欢这些人。

阿姆斯特丹大学的里克·范巴伦和同事们证实，比起没有被模仿的人，被模仿的人不仅对模仿自己的人，同时也对在场的其他人更慷慨，更乐于助人。

谁决定 “我要和他们一样”

神经科学很长时间以来一直认为，人类之所以拥有模仿行为，是一种叫做镜像神经元的细胞在发挥作用。有趣的是，这一结论还是从猴子身上偶然发现的。猴子在执行某个动作时，在脑中被称为F5的区域里，细胞产生了强烈的放电现象。不仅如此，F5区在猴子观察其他猴子执行相同动作时也会放电。

由于人类负责语言的布洛卡区脑区与猴子的F5区的位置对应，人类布洛卡区也存在一种与猴子的“镜像神经元”性质类似的神经元，该神经元对发音动作进行编码，并且表征着言语知觉的神经生理学基础。而任何一个人的语言是通过幼儿期的模仿习得的，所以人类的模仿机制同样有赖于镜像神经系统。

那么，镜像神经系统也与无意识模仿之间有关吗？答案是肯定的。大量脑成像实验证实，人类镜像神经系统直接参与无意识模仿的任务。而当镜像神经系统的功能受损时，人类的模仿能力也会大大下降。

在这个不确定而广阔的世界里，无意识模仿自然而然地为人与人之间的联结带来积极作用。同时，它也让人们不至于在每件事上都要花时间主动学习，毕竟那样太费劲了。（据中国科普博览）

延伸阅读：变色龙效应

变色龙效应是指人们经常无意识地模仿其他人的姿势、怪癖和面部表情的心理学现象，由纽约大学的心理学家巴奇和查特朗于1999年提出。

一直以来，研究者们认为无意识模仿发生在彼此认识的人之间，但巴奇和查特朗在其《变色龙效应：知觉-行为联系与社会交往》一文中通过实验验证，在陌生人之间，变色龙效应同样存在。

实验中，志愿者与实验助手共同完成相片描述的任务，同时实验助手被要求一直表现出某种特定行为（抖腿、挠脸等），并尽可能地少与志愿者进行目光接触。结果发现大多数志愿者都会无意识地模仿实验助手的行为。endprint