孔子一生屡次远游，其中两次周游列国，累计长达十四年之久。

孔子的父亲在孔子三岁的时候去世，母亲也于他十七岁时去世。孔子和南宫敬叔到现在的河南洛阳向老子、苌弘请教，算是他的第一次远游。这一年，孔子已经三十四岁了。而后，他在齐国待了两年。后来，他离开鲁国，到了卫国，一年后回到鲁国。第三年再一次离开鲁国，开始了长达九年的列国周游。可见，孔子远游，都是在他父母去世之后发生的事。

父母在，不远游，游必有方。

——《论语·里仁》

释义：侍奉父母是子女义不容辞的责任。因此，孔子教育人们，父母在世时，子女不要轻易出门远行，尽量守在父母身边尽孝。如果一定要出门远行，必须安顿好父母，也一定要告诉父母自己的行踪，不要让年事已高的父母无人照顾，还要牵挂远在他乡的子女。子女对父母孝顺，才是真正报答父母养育之恩的方式。

父母在，不远游，游必有方。

我们不妨进行这样的解读：如果孔子五六十岁的时候，他的父母还在世，他可能就不会周游列国，而是老老实实地待在鲁国，或者做官，或者授徒。他能几度远游，和他父母不在人世有很大的关系。孔子晚年结束周游列国的生活回到鲁国，心酸地对一位父母健在，但是准备离开父母远游的朋友说：“要是我的父母能多活些年头，我才不会走那么远、那么久呢。”孔子说这一番话，是为了打消朋友远游的念头。

春秋时期，各诸侯国为了求生存、图发展而称霸天下，广纳人才。因此，出现了一个高端、巨大的“国际人才市场”。当时，人们在各诸侯国之间往来十分自由，并不像今天这样有严格的国境管理制度。有志之士随时可以离开本国，到其他国家去寻求安身立命、飞黄腾达的机会。所以，远游对当时的人来说就是家常便饭。在这样的环境下，孔子劝他人谨慎出游，除了要给父母尽孝的原因之外，可能还和他自己的辛酸经历有关。他十余年周游列国，颠沛流离，回到故乡时仍是“行囊空空”。

孔子所说的“不远游”，当然不是绝对不能远游的意思，而是“不轻易远游”“不动辄远游”的意思。不然，就跟“有朋自远方来”矛盾了。

“游必有方”中“方”字的意思，历来有多种不同的说法。

有人说，这里的“方”是游历的方向或路线，有人说是固定的地方，有人说是安身立命的方法，有人说是安顿、照应父母的办法。

朱熹称，他所理解的“方”是方向、路线的意思；郑玄注、皇侃所理解的“方”是“固定的地方”；南怀瑾则认为“方”指的是“方法”，他说：“父母老了没人照应，子女远游时必须有个安顿父母的方法，这是孝子之道。”

“方”是针对“游”而言的，说它是“安身立命、安顿父母的方法”未免太迂回曲折了；“游”字有游历、移动的意思，“方”若指“固定的地方”，两者搭配，语法上不太讲得通。

为什么父母在世，远游就应该有一定的方向、路线？

这可以有两种理解：一是可以减轻父母对子女的担忧；二是万一有事，父母也可以托人捎信，让子女及时赶回家。

公元前485年，孔子正在卫国游历，其夫人亓官氏去世，孔子未能及时返回鲁国奔丧。或许，孔子说的“游必有方”也有对此表示遗憾、忏悔的意思。表面上说的是父母，内心却有追念夫人的心意，这也合乎情理。

現在，通信发达，交通便捷，天涯若比邻，不像古代社会，生离近乎死别，远游即是音信杳然。因此，现在“父母在”也不会妨碍我们的“远游”。

但是，天涯游子如果能在心中时常默念“父母在，不远游，游必有方”，也是挂念父母、对父母孝顺的一种表现，对远方的父母而言，也是一种慰藉。endprint