吃恐龙的小怪兽
2017-12-02吕天晓
科学之谜 2017年11期
吕天晓
电影中,凶猛的恐龙一出现时,所有的其他动物都争先恐后地逃跑,唯恐成为它们的盘中餐,如果奔跑速度一般的人类遇上了一只食肉的恐龙,存活的几率更微乎其微。
不过,强中自有强中手,还有一些动物,胆子大到竟然敢吃恐龙。
咬合力惊人的鼠齿兽
空旷的草原上,一只小霸王龙发出了悲哀的鸣叫,它在寻找着同伴,然而,同伴已经走远了,它没有得到任何回应。周围太安静了,没有动物敢在这个凶残的动物面前继续捕食,纷纷躲进了洞穴里藏身。然而,另外一只动物注视着这一切,它蹑手蹑脚地躲进了小霸王龙旁边的灌木丛,然后,乘着小霸王龙不注意,一跃而起,扑倒了它,并用锋利的犬齿咬住小霸王龙的咽喉,瞬间小霸王龙鲜血四溅,当小霸王龙试图反击时,它用力地咬了第二口,小霸王龙咽喉大动脉破裂,一命呜呼。
这个吃恐龙的彪悍怪兽就是沃氏鼠齿兽。
沃氏鼠齿兽生活在白垩纪晚期,栖息地为今天的美国蒙大拿州和北达科他州,大小很像獾,吻短,眼睛稍突而圆,身材修长,体重可能只有2.4~5.2千克。虽然看上去并不庞大,然而,那时候哺乳动物大都是像老鼠一样毫不起眼的小个子,所以,沃氏鼠齿兽算得上是白垩纪最大的后兽亚纲动物。
研究者们通过比较沃氏鼠齿兽和其他化石物种以及现存哺乳动物的牙齿,发现沃氏鼠齿兽是杂食动物,它们的菜单上既有多种脊椎动物,也有像植物、贝类、昆虫、环节动物(如蚯蚓和水蛭)等无脊椎动物,而最让人称奇的是它们有的时候还会捕食小型恐龙,这就跟当时主要以植物为食,为了躲避恐龙而昼伏夜出的哺乳动物很不一样,而这一优秀的捕食能力不得不感谢它们那惊人的咬合力。……
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