“太空船二号”启动滑翔试飞

2016年12月3日，在首架“太空船二号”亚轨道航天飞机发生坠毁事故两年多之后，维珍银河公司在加州莫哈韦航空航天港启动了第二架“太空船二号”的滑翔飞行试验。本次滑翔飞行是这架飞行器首次脱离载机飞行。飞行器脱离载机10分钟后滑翔返回地面并在跑道上着陆。按计划，它在装上固液混合火箭发动机开展有动力试飞前会进行一系列滑翔飞行。

首架“太空船一号”在2014年10月31日进行第4次有动力试飞时解体并坠毁。事故导致机上副驾驶身亡，负责驾驶的飞行员受伤。由美国国家运输安全委员会牵头的调查认定，副驾驶当时过早地解锁了飞行器的羽状系统，导致尾桁在飞行器通过音速时抬起，从而引发气动解体。事后对“太空船二号”进行了一系列改进。

（小默）