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回顾过去，新加坡在金融业发展的各个方面都取得了显著进步，今天的新加坡拥有进一步发展金融业的有利环境。

如今的新加坡日益成为亚洲乃至全球重要的国际金融中心、财富管理中心。一个自然的问题是新加坡是如何实现这一目标的？本文旨在从机构、市场、产品、业务、监管、人才以及政策和制度等方面全面剖析这一问题。

一、新加坡银行业发展的早期阶段

1840～1903年，加尔各答联合银行（Union Bank of Calcutta）成为泛马来半岛地区设立的首家银行。该行于1884年在新加坡开立代表处，数年后业务暂停。1846年，英国人出资管理的东方银行（The Oriental Bank）在新加坡开立，并开始发钞。直至19世纪50年代，利华银行（Asiatic Banking Corporation）和今孖索银行（Commercial Bank of India）先后在新加坡成立。然而1865～1866年发生的一次金融危机导致了利华银行和今孖索银行的倒闭。接下来1884年咖啡及糖价的暴跌，导致东方银行因过多投资农园农业而倒闭。

1840～1903年，有利银行（the Mercantile Bank）、渣打银行以及香港上海汇丰银行等3家英资外汇银行入驻新加坡，同时崛起的还有荷兰和美资银行，如尼德兰贸易公司（荷兰银行的前身）、纽约第一国民银行。这段时期的特点是：

（1）银行业机构全部为外资银行；

（2）银行负责发钞，在货币供应方面发挥重要功能；

（3）银行倒闭现象频发；

（4）银行为鸦片、胡椒、香料、锡、橡胶等大宗商品贸易和制造业产品贸易提供融资，贸易往来多集中在泛马来半岛及周边国家和西方国家之间。

1903～1941年（战前），本地华人银行逐渐进入视野，3家英资银行影响力扩大。第一家本地华人银行广益银行（Kwong Yik Bank）在新加坡成立，创始人为著名的建筑承包商及农场主黄亚福。……