刘兴华

1.离奇的买家

扎伊尔是个孤儿，自从父母死于战乱之中后，他就开始在草原上四处流浪，后来，他遇到了牧民桑和，成了桑和的义子。从那以后，他就和义父在草原上放牧那几十头骆驼。闲暇时，桑和便传授扎伊尔武功，让扎伊尔惊讶的是，义父的武功十分高强，俨然是个高手。他和义父学了八年，武功精进。

这天，义父将驼队交给他放牧，自己去找新结交的朋友乌托喝酒。桑和刚走不久，就见一个行商打扮的人从远处骑着快马跑了过来。

那人来到驼队前，飞身下马，转头进入正在吃草的驼队中四处查看起来。扎伊尔气坏了，心说这人怎么这样呢。他厉声质问他是干什么的。那人三十多岁，见扎伊尔问，冲他一笑，说自己是个生意人，打算经营一个驼帮贩运货物，因此想物色几头骆驼。

扎伊尔说，这些骆驼不卖。中年人一笑，说他只买一头就行，可以出大价钱。说着从驼群中牵出一头骆驼来。扎伊尔一看，不禁吃了一惊，那中年人牵出来的竟是一头老骆驼。这人买骆驼不买青壮口的，为什么单单买一头老骆驼呢？

扎伊尔起了疑心，于是板着脸说不卖。那人再三强调说，他可以出一百两银子。一百两银子可以买十头青壮口的骆驼，这下，扎伊尔心中的疑团更大了，就更不卖了。谁知，那中年人竟然一路涨价，涨到了五百两银子上。

不管出于什么动机，出到这个价位，扎伊尔还是动心了。他正想答应，正在这时，他的义父骑着骆驼回来了。

扎伊尔惊讶地问义父怎么去而复返，桑和说他的朋友乌托没在家，自己扑了个空。看到中年人牵着那头老骆驼，桑和脸色一变。只见桑和跳下驼背，从中年人手中一把夺过缰绳。中年人一愣之余倒退了好几步。继而，中年人尴尬地讪笑着，说愿意出五百两纹银买这头骆驼。

桑和一声冷笑：“你就死了这条心吧，你就是出一万两，我也不卖！”那中年人见强买不成，只得悻悻地走了。

中年人走后，扎伊尔奇怪地问义父为什么不卖。桑和张了张嘴，却欲言又止。沉默了片刻，桑和语气坚定地说：“孩子，这头骆驼比我们的身家性命还重要，就是有人出再高的价钱，也不能卖！”

扎伊尔正想再问，这时桑和却不再解释，转身进了毡房。当晚，扎伊尔发现，那头老骆驼居然被桑和牵进了毡房里面，显然，义父是怕有人趁夜深人静偷走这头老骆驼。从那以后，接连几晚上，老骆驼都被桑和牵进毡房。

2.杀机

这天，扎伊尔注意到，几个陌生人在附近鬼鬼祟祟地转来转去。当晚，扎伊尔没敢睡觉，他悄悄地出了毡房，在一块草丛茂密处隐藏了起来。他有种预感，这些人重金买骆驼不成，定会趁黑夜之际偷走它。

半夜时分，扎伊尔果然看见四五个人鬼鬼祟祟地朝着他们的毡房摸过来。扎伊尔趴在草丛之中，紧张地注视着那几个人的一举一动。

这时，就听其中一人压低了声音命令道：“李金龙，这两个人武艺高强，不是等闲之辈，你先过去放迷烟，等把他们迷倒之后，我们立即进入毡房，解决他们，牵走那头骆驼！”

扎伊尔闻听，不由激灵灵打了个冷战，幸亏自己事先有所察觉，不然的话，今晚他们父子俩就稀里糊涂做了刀下之鬼！他咬紧牙关，大气也不敢出，他知道，现在暴露等于送死，他决定等这几个人开始行动时，再从背后偷袭，这样才有胜算。

工夫不大，那个叫李金龙的人放完迷烟，紧接着，那个小头目样的人发出了进攻命令。等那几个人转身正想进入毡房之际，扎伊尔猛地站起身来，挥刀向那四五个人背后砍去。

由于没有防备，瞬间被他砍翻了四个。那个头目样的人听到背后有动静，忙跳到一旁，见手下被杀死，那人大惊失色，招架了几招后，见扎伊尔早有準备，再加上攻势凌厉，他转身就跑。

见这人就是那个当初买骆驼的人，扎伊尔奋起直追。追着追着，他猛然想到，万一有人趁此机会暗算义父呢？想到这里，他激灵灵打了一个冷战，忙飞身跑入毡房。

进了毡房，果然看见四五个人正在毡房里，其中一人正举刀对义父下手！义父由于吸入迷烟，正一动不动地躺在床上。情况万分紧急，扎伊尔来不及多想，手中的钢刀甩手而出，正中那人咽喉，那人惨叫一声，死于非命！

紧接着，扎伊尔又将其他四人踹倒在地。他拿起钢刀，质问他们为什么深夜偷袭，还要抢走那匹老骆驼。可任凭他怎么问，那几个人就是咬紧牙关，一个字不说。

这时，那匹趴着的老骆驼猛地站起来，把扎伊尔吓了一跳，那几个人趁他受惊回头之际，迅速起身拔刀，其中一人还想以昏迷的桑和作人质。扎伊尔一刀砍断那名想袭击他义父的人的双腿，其他几个见状，转身跑出毡房。

扎伊尔没敢追，他拿着刀，一步步走向那个断腿的黑衣人。扎伊尔说，只要他说出真相，就可以饶他不死。

断腿的黑衣人见扎伊尔步步逼近，迅速伸手入怀。扎伊尔以为他要用暗器袭击自己，赶紧低头。再抬头时，发现黑衣人口鼻中已经流出黑血，显然，黑衣人已经服毒自尽了。

3.惊变

扎伊尔用冷水弄醒义父，桑和醒来，见到眼前的死尸，不禁大吃一惊。扎伊尔又把义父拉到毡房外，让他看另外的死尸。桑和惊讶得嘴巴都合不拢了，他倒吸了一口冷气后自言自语道：“看来危险已经来临了！”

义父话里有话，扎伊尔忙问这一切到底是怎么回事，这些人是什么人，为什么要出高价买走这头老骆驼，买不走又偷袭，为此不惜置他们父子于死地？桑和长叹了一声：“孩子，你什么也别问了，现在，你赶紧给我去送一封信，事不宜迟，你将信送往四十里之外的凤鸣山上。”

义父告诉他，凤鸣山山势险峻，山路隐蔽，山脚下有棵大树，义父让他爬上树，将信放在树上的一只竹篮里。竹篮子里有响箭，将响箭射向山顶方向，就会有人将竹篮拉上山顶。送完信，义父让他远走高飞，永远不要再回来。

桑和最后说：“孩子，不告诉你原委，是因为此事事关重大，不想让你搀和进来！”说完，桑和拿出一块老羊皮，开始写信。写完后递给扎伊尔，扎伊尔看了一眼，见老羊皮上都是他看不懂的图形和文字。他将信放在怀中，朝义父点点头，然后牵了头骆驼，连夜赶往凤鸣山。

一路上，扎伊尔思绪翻滚：义父为什么说那些神秘莫测的话？这凤鸣山上秘密居住的到底是些什么人？他们和义父又是什么关系？义父说让他远走高飞时变颜变色，看来此事非同小可！虽然想不明白，但他决定送完信后立即回到义父身边。义父对他恩重如山，就是死，他也要和义父死在一块！

天明之前，扎伊尔终于赶到了凤鸣山脚下。举目一看，见凤鸣山山势巍峨，山前果然有棵大树。他跳下骆驼爬上大树，将怀中的信放在树杈上的竹篮中，然后拿起树枝上挂着的响箭，朝山顶射去。响箭带着哨音飞向山顶，很快，就见竹篮的绳子一紧，再看，竹篮已经升空，被人拽了上去。

见状，扎伊尔长出了一口气，他下了树，爬上骆驼打算往回赶。刚走出一里多路，就听身后凤鸣山上火光冲天，喊杀声大作。扎伊尔大惊失色，虽然不知道山上到底发生了什么，但绝不是什么好事，很可能山上的人中了埋伏。

一丝不祥的预感猛地升上心头。如果猜得不错的话，这些昨晚伏击他们父子的人显然已经破解了义父他们所有的秘密，看样子，他们是先阻断义父的援兵，再回头算计义父、抢夺那头负载着重大秘密的老骆驼。

想到这里，他不敢怠慢，忙赶着骆驼往回跑。他知道，隐藏在暗中的敌人留给他们的时间已经不多了。他们消灭了山上的力量之后，一定会立刻对义父动手，义父现在随时随地都会有生命危险！

桑和见扎伊尔回来，气愤地责怪道：“我不是已经说了嘛，送完信后让你立即远走高飞，你又回来干什么？快走，这里已经不是你该待的地方了！”

扎伊尔说了送信的经过。桑和听完，面如死灰，他黯然道：“从昨晚我就知道了，这些人行事凶狠，必定是草原上的马贼！”呆愣半晌后，桑和还是催促扎伊尔快走，说再晚就来不及了！

扎伊尔一听是马贼，也吓了一跳。因为他早已听说草原上的这批马贼，明抢暗夺，个个凶狠狡诈，歹毒残忍，嗜杀成性。他眼含热泪，跪在义父面前：“义父，您待我恩重如山，如同再生父母，现在危急时刻，我怎能独自逃生呢？那样的话我还是个人吗？要走咱们一起走，要死也死在一块！”

见扎伊尔意志坚决，桑和叹了口气后拉起扎伊尔：“孩子，事已至此，我也没有隐瞒你的必要了。他们之所以要弄走这头老骆驼，是因为这是一匹祭坟驼！”

原来，为防止死后墓葬被盗，蒙古贵族死后都不起坟地，只是在埋葬之后，用马蹄将墓地踏平，然后在墓地上，当着母驼的面，杀死它的小驼，将小驼的鲜血洒在墓地上，最后再派士兵守护。直到来年夏天，草木生长茂盛之后，士兵们才会撤走。

这时，原来的墓地处已经重新成了草原，平常人根本找不到墓地的所在。如果要祭祀，只需松开那头丧子的骆驼，由于骆驼有着极强的辨识路途的能力，走到最后，母驼的悲鸣之地，就是葬者的墓地所在了。

这些撤走的士兵，就成了这座墓地的专属护墓驼兵，一般不超过百八十个人，他们负责保卫、守护这头骆驼！这头骆驼老了之后，再如法炮制。桑和是护墓驼兵，由于行事稳重，武功高强，被指派负责放牧那头负载着墓葬信息的骆驼。大元灭亡后，为了不被人发现，这批护墓驼兵都躲在了附近的凤鸣山上。

“现在，这些马贼肯定已经知晓了墓地的全部秘密，他们试图找到墓葬，挖出里面的宝藏，可这些马贼是怎么知道的呢？”桑和气愤而狐疑地道。听义父说完，扎伊尔着急地问桑和道：“义父，现在事情万分紧急，你打算怎么办？”

桑和说，既然驼兵已经指望不上，他打算赶着驼群向草原西部迁移，五里地之外，有片火藥地带，是为最后的危急时刻准备的，他打算去那里伏击这些马贼。

4.大战

听义父说完，扎伊尔说最好先把那头老骆驼藏在安全的地方，父子俩找来工具，在毡房很远的地方挖了一个大坑，将那头老驼牵到坑内，捆住四蹄，然后在坑上搭上木板，盖上青草伪装起来。接着，桑和点燃毡房，赶着驼群，和扎伊尔一起，向目的地奔去。

刚到目的地，就见几百名马贼杀气腾腾飞骑而来，来到离他们不远处，马贼们停了下来。

目的地四周布满火药，这也是历代元朝贵族玉石俱焚、最后的防范措施之一，只要在包围圈里面点燃炸药引芯，就能瞬间引爆。当然，驼群实在赶不到这里，驼兵为防止负载着墓葬信息的母驼落入敌手，也可以选择杀死母驼，当然，这是驼兵在实在没办法后迫不得已的选择。

这时，只见马贼中跑出一个人来。见到这人，桑和一愣，因为这人竟然是他的朋友乌托。乌托满脸含笑：“老朋友，识相的赶紧交出骆驼。”桑和气得直咬牙：“你认识我，敢情早有阴谋！”乌托哈哈大笑着说：“不错，我早就怀疑你是护墓驼兵。谢谢你那晚喝醉了，对我说了实话。”桑和听说是自己泄露了信息，痛苦得顿足捶胸。乌托说现在后悔没用，要他赶紧交出骆驼。

马贼首领发出命令，几百名马贼慢慢逼近，扇形包围圈慢慢合拢。之所以没有马上冲上来抢夺，是因为马贼首领通过乌托，已经知道了驼兵的权限，真把他们逼得太急了，生怕他们父子俩一急之下，杀死母驼，要是那样，他们这么长时间耗费的心血就付诸东流了。

桑和找到引芯所在，掏出火折子点燃，引芯由于采取了防潮措施，还十分干燥。很快，随着一声巨响，进入前圈内的马贼被炸得人仰马翻，哭爹喊娘，那些没死的马贼见有埋伏，一哄而退。

见状，桑和又点燃了第二道引芯。第二道引芯的爆炸地点正好就在马贼们现在退后的方位。那些马贼刚以为退到了安全地带，谁知爆炸声又起，瞬间又死伤无数。

沉寂半天后，马贼分散开来，继续进攻，他们商定的计划是先在外围开始射箭，用箭射死两人，再抢母驼。毕竟，在他们看来，这两个人活着，对那头骆驼是个极大的威胁。要不然，万一逼急了他们，骆驼死了，那就白忙活了。箭如飞蝗，扎伊尔和桑和仰躺在草地上，拨打飞箭。

不久，桑和腿部中箭，鲜血如注。扎伊尔赶紧一咕噜爬起来，打算背着义父逃走。桑和摇摇头说：“孩子，你快走，不要管我，赶紧带着那头老骆驼离开这里……”

这时，马贼们开始拨着野草上前追杀两人，声息可闻。桑和用手一推扎伊尔：“快走，晚了谁也活不了！记住，千万不要让老骆驼落到马贼们的手中！实在不行的话……”桑和没有说下去，扎伊尔却已经明白了。

扎伊尔还是坚持要带桑和一起走，桑和气愤地一把抓起地上的单刀，搭在脖子上威胁道：“你要是还不走，我立即死在你眼前！”

见义父以死相逼，扎伊尔含泪点点头，他痛苦地问桑和：“我走了你怎么办？”桑和悲壮地一笑后告诉他，他们现在待的地方是最后的火药区域，等马贼的人马全部上来后，他就点燃引芯，和他们同归于尽。

说到这里，桑和命令他快走！扎伊尔无奈，只得依依不舍地爬着，迅速离开了这里。爬出半里地后，扎伊尔猛地听到几声巨大的爆炸声传来。扎伊尔顿时泪如泉涌，他站起身来，一口气飞也似的跑向隐藏老骆驼的地点。来到坑前，他去掉伪装，跳进坑内，挥刀砍断捆绑老驼的绳索，然后拥土入坑，让老驼爬上坑来。

接着，他牵着老骆驼，向着草原深处走去。刚走出不远，就听身后传来一声冷笑。扎伊尔悚然回头，见冷笑的正是当初买老骆驼的那个人，在这人背后，还有四名马贼。

这人自报家门，说自己是马贼的二头目，叫杨进笑。杨进笑让扎伊尔将骆驼留下，他可以饶扎伊尔不死。扎伊尔怒从心头起，他愤然道：“你们这些马贼，为了自己的目的不择手段，丧尽天良，杀害无辜，罪该万死！”

说完，他挥刀冲向那几名马贼。他砍死四名马贼，正要回头找杨进笑算账，一抬头，见杨进笑牵着那头老骆驼，已经走出二十多步远，扎伊尔气坏了，“你给我站住！”扎伊尔奋起直追，追出十几步远的距离之后，他猛地甩出了手中的钢刀，钢刀像是离弦之箭似的朝着杨进笑的后心而去。

只听一声凄厉的惨叫声传来，杨进笑被钢刀贯穿，一头栽下马背，死于非命，手中还紧紧抓着骆驼和马的缰绳。扎伊尔从他手中捡起骆驼的缰绳，迎着如血的太阳，向着草原深处缓缓走去……

（责编/刘 兵）