杨帆+栾雪+姜广顺

历史上，中国分布有印支虎、孟加拉虎、华南虎、东北虎4个虎亚种，如今前3种野外存在数量极少，只剩下东北虎是目前最有希望恢复野外种群的虎亚种。

中国很多动物园展馆中都有东北虎这种美丽凶猛的大猫，然而在野外却不能轻易见到它的身影。大多数时候，野生东北虎都是神秘的独行侠，只能借助它们留下的粪便、毛发、行走的痕迹和设置红外相机来了解它们的生存状态。国家林业局猫科动物研究中心等机构经过多年大范围监测，逐步摸清了东北虎的活动范围和一些行为规律。目前，东北虎主要活动在中国吉林、黑龙江两省东北部与俄罗斯交界的狭窄地带，至少有27只。

东北虎是世界上体型最大的虎，它最引人注目的地方莫过于它的被毛。其体侧和背部的毛色呈橙黄色、红棕色或橘黄色，在不同的季节略有差异。夏秋季为漂亮的橙红色，油亮而舒爽。秋冬季则显得略为暗淡，有些粗糙和黏滞，唯有腹部区域始终保持白色不变。因为东北地区属于高纬度地区，冬季漫长寒冷而春夏秋短暂凉爽，東北虎毛色变化是为了适应不同季节以及周围环境的改变，从而达到伪装的效果。当冬季开始，光照减少，东北虎换上浅色保暖的冬毛，使自己融入白雪皑皑的大山之间。当冬季结束，随着光照时间增加，它们则换上鲜艳亮丽的夏毛，使自己掩藏在郁郁葱葱的针阔混交林之中。东北虎的被毛花纹为许多竖直的黑色条纹，这些条纹稳定不变，且独一无二，类似于人的指纹，因此可以通过其体侧不同身体区域（前腿、后腿、尾部）条纹照片的比对进行个体识别，这也是目前区分东北虎个体的主要方法之一。

东北虎一般栖息在海拔1000米以下丘陵起伏的山林、灌木及野草丛生的地方。像家猫一样，虎也会用爪刨土，用土来掩埋排泄物，也喜欢抓树，俗称“挂爪”。足迹、爪痕、粪便、尿液、腺体分泌物等都是其划定领地、寻找伴侣、相互识别的标记。野猪、梅花鹿、马鹿是东北虎的主要猎物。在捕捉猎物前，虎会提前埋伏，待猎物进入其攻击范围内，突然扑向猎物，并用有力的前肢把猎物抓住，咬住猎物的头颈后部把它们杀死或咬住喉咙使其窒息。

“一人吃饱，全家不愁”是野生东北虎生活的真实写照。野外环境中，虎经常独居，除了在发情、交配和育幼时期，很少成对生活。偶尔会有虎兄虎弟结伴“打天下”的情况，但更常见的群体都是由雌性和幼崽组成。每只成年虎都有自己的领域，仅仅边缘部分会出现少量重叠。东北虎的平均家域与森林覆盖度和猎物的丰度有关，一般雄性个体可以占领3-5个雌性个体的家域。在食物较少的黑龙江省，东北虎家域达300-1000平方公里。虎会标记好自己的领地，选择最优路线。哪里食物资源多，哪条路灌木少，哪里的石砬子适合眺望，哪里的大树适合休息，都在它们的脑海里。

曾经有个野猪场散养一群野猪，隔一段时间就会发现野猪们浩浩荡荡地从山上跑下来，躲进圈舍，惊恐地竖起耳朵。养猪人心中一咯噔，老虎又来了。果不其然，虎又沿着自己的路线，计算好时间来打牙祭了。养猪人对老虎是又爱又恨又心疼。爱是因为它们是如此具有灵性的美丽生物。恨是因为它们给山区人添麻烦，造成了经济损失。心疼是因为它们为了生存只能去捕食家畜。这种事情常在山区发生，侧面反映了东北虎生存所面临的困境。

人类的活动挤压了东北虎本来的生存空间。放牧和偷猎不仅造成东北虎食物减少，同时散落山野的各种陷阱、防护措施可能直接危害东北虎的生命。铁路公路网的不合理延伸将东北虎生境割划得支离破碎，生态廊道被阻隔，领域的维持不再是闲庭信步，甚至在发情期寻找交配的另一半都存在着巨大的困难。这些问题必然导致东北虎与人类的冲突越发激烈。然而再锋利的爪牙、再强健的体态、再敏捷的身手，这位森林的王者在与人类的交锋中都处于绝对的劣势。人类的“胜利”带来的结果就是，虽然我国1959年就开始了对野生东北虎的禁猎保护，但东北虎的种群数量依旧在大幅度下降。这样的“胜利”没有丝毫的自豪与快乐，只是让我们深深地忧虑：森林的王者，你的出路在何方？孤独的英雄，谁可以对你温柔相待？

虎具有的生态作用非常重要。东北虎处于生长区域食物链的顶端，在生态系统中起着关键作用，维系着森林的生态平衡。长期监测显示，东北虎活动的区域一般生境良好，生物多样性高，比如黑龙江省张广才岭东北虎保护区记录了至少11科23种珍稀兽类。山脊上各种传递信息的粪便散落兽道，林间小道上或浅或深的足印随处可见。红外相机也偷偷记录了野猪、马鹿、梅花鹿、狍，东北豹、猞猁、豹猫、黄鼬、黄喉貂、狗獾、貉、紫貂、东北兔等野生动物丰富多彩的生活。它们占据不同的生态位，有着不同的生态功能，与环境构成一个和谐稳定的生态系统。当东北虎种群健康时，生境中其他生物的组成部分也相对强健。虎的消失，可能会造成食草动物的过度繁殖，对森林造成巨大伤害，破坏整个生态平衡。

在古代，虎影响着中华民族的文化和生活。在河南濮阳西水坡原始墓葬中发现的蚌塑龙虎图形， 被称为“天下第一龙虎”“中华第一龙虎”。在黑龙江流域， 20 世纪末发现的古代岩画上的虎、鹿图形， 反映了当时人们对虎的崇拜和狩猎生活。《易经》《诗经》《尚书》也都有虎的记载，如《易·颐》：“虎视眈眈， 其欲逐逐。”《书·牧誓》：“如虎如貔， 如熊如罴。”《诗·鲁颂·泮水》：“矫矫虎臣， 在泮献馘。”虎象征威武勇猛，代表正义力量， 自古也取之为灵物，赋予它避邪镇恶的作用，认为“虎者阳物，百兽之长，能执搏挫锐， 噬食鬼魅”。

古典名著中“武松打虎”的故事彰显战胜猛兽的英雄气概，新生的婴孩着可爱的虎帽、虎头鞋保平安、保健康，夸奖小孩子活泼、富有生气就会说“虎头虎脑”“生龙活虎”。还有萌萌的布老虎，想要摆出凶凶的神气却显得呆呆的模样，蠢萌得让孩童爱不释手。无数有关虎的谚语、典故、年画、虎画、虎雕等，至今丰富和深刻影响着民众的生活。

从原始人类崇拜虎、敬畏虎，到现代人研究虎、保护虎，中国虎文化一直传承着。只不过，曾经英勇的“打虎”壮举已经与如今的时代相去甚远。保护虎、恢复野生东北虎种群、欣赏野生东北虎的自然之美、禁止虎及虎制品的交易，这是新的虎文化，也是为子孙后代留下的财富。endprint