第二次世界大战期间，葡萄牙是个中立国家，它的首都里斯本，成了各国间谍的活动中心。

故事发生在 1942 年 12 月的一天，里斯本仍像往日一样平静，大街上人来人往，热闹非凡，稍有不同的是这天在市中心的街头，架起了两架摄影机，一家电影制片厂在这儿准备拍电影镜头。里斯本警方提前接到报告，还特意派了三名警察前来维持秩序。

中午一点左右，摄影机对准了一个三十七八岁的年轻人，他一边向前走，一边用两只贼眼左顾右盼，像是要从过往行人的脸上发现点什么似的。当他走到一辆停在路边的汽车旁时，突然有三名彪形大汉猛地从三个方向向他扑来，拦腰将他紧紧抱住，揉成一团举了起来。年轻人一边拼命挣扎，一边恐惧地叫着：“你们干什么——啊！啊——有人绑架，救命呀！”街上行人听到呼喊声，纷纷向汽车围拢过来。三名警察左推右挡地拦住行人，还厉声叫嚷着：“别过来，这儿在拍电影，不许靠近！”人们听说是拍电影，这才纷纷散开，从远处观看着，只见一位年轻女郎迅速将车门打开，三名彪形大汉将那年轻人塞进了汽车。汽车“嗖”地向郊外冲去。直到这时人群才全部散去，以为电影拍完了。

再说那辆小汽车飞驶出城，沿着一条乡间小路开了一阵，停在一幢破旧废弃的房子前。那个面无人色的年轻人垂头丧气地被女郎和司机押进了这幢破屋里。

这位女郎名叫克莉丝塔，挪威人。司机名叫斯帕尔克，美国人。他们都是国际反法西斯组织成员，他俩是经过周密策划，赶到里斯本来抓获纳粹党卫军冲锋队小头目基科尔的。……