程白弟

一只古铜钟

程白弟

岁月匆匆，流光流逝。

人们早已淡忘了很多历史。随着一代老人的离去，一个时代的变迁，那些曾经存在的东西，在人们每一道深刻的皱纹里已经模糊，失去的物件已经忘却，都觉得不再是珍贵的纪念。

在我的脑海里，童年岁月，还时常记起。那一只挂在廊檐下的铁钟，我们的老师会在我们求学的时间里，定时地敲上几下。钟声发出清脆的响声，这个时候，学生们都警觉起来，知道这是上课的钟声，或是下课的钟声，也可能是放学了的钟声。这钟声一直陪伴我到初中毕业。回到家乡种田时，队长也会在社场的大树下敲响钟声，就是发出信号一样的“出工啦”“收工了。”

时间与钟声是不同的概念。

民国时期，在我家乡一个古老的小镇上，那所被称为歇马桥的小学里，有一只值得骄傲的古老铜钟。这只铜钟一直在学校里使用了近70年，至今还完整地保存在学校里，只是不再使用。这其中发生了什么样的故事不得而知，历史留给了人们一个谜。翻阅历史的记载，也只是只言片语，让人无法解读其中的缘由。

这只古铜钟，前几年我写镇志时，作了调查并编纂在志书里。歇马桥小镇上的一位乡人，从小在这所学校里读书，后来远走他乡。他对家乡念念不忘，有一年回来，看到了歇马桥小学上课与下课时，都是老师喊一声，学生就进课堂上课，老师再喊一声，学生就走出教室下课。他回去后，请上海的铜匠师傅认真地铸造了一只铜钟，赠送给学校，表达对家乡和母校的深情眷恋和敬仰。历史记载是这样写的，民国24年（1935年）7月，歇马桥乡人吴菊泉捐赠歇马桥小学铜钟一只，钟上铭文为“敬维斯钟”也。

吴菊泉是何许人？他为什么捐赠铜钟？他当时的想法是啥？这铜钟的价值是什么？一连串的问号，一下子冒了出来。至今无法解开这其中的内涵。曾有学者考证过这事，但也没有解开之道，成为一个沉淀的谜，让后人去猜想。但铜钟的存在，让人们记住了这个吴菊泉的名字。他是不是本地人已经不再重要。可“敬维斯钟”这四个字，一直给人们留下了一道不解之谜。厚重的历史文化，总让人们不断去探索这其中的奥秘。查看一些词典解说，敬仰、维护、斯文、铜钟，与钟有无关联，不得而知。但也有另一层意思，吴菊泉老先生，对家乡的歇马桥小学，有一种敬仰之情，望后人不断维护好，做一个斯文的读书人，在这钟声里得到教诲。

20世纪90年代初，歇马桥小学迁址新建了，那一只古铜钟，跟着新的歇马桥小学一起使用过一段时间，学校的老师一直当宝贝，保护着这只铜钟，看来这钟上的四个字起到教诲作用。歇马古镇上的小学旧址改为幼儿园，办了多年。前几年，为了保护古村落，要在歇马桥建立抗金将领韩世忠纪念馆，幼儿园被并到石浦镇上的中心幼儿园。学校旧址成为“韩世忠纪念馆”，来参观小镇古迹的人络绎不绝。

随着时代的变迁，这钟声遥远成为一种记忆。而今，歇马桥小学也已经在乡镇撤并时，不复存在了。歇马桥小学现改为“千灯炎武小学”，那只古老的铜钟，放在学校门卫的值班室里，无人问津。

现在上课、下课都是放一些欢快的音乐。学生们在这样的环境里，跟着音乐的旋律，走进课堂或跑出教室，在美好的时光里学习，快乐地成长，实现未来的梦想。

古老的钟声，已经远离了人们的听觉。