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接种疫苗灭天花

2017-11-07吴钩

百家讲坛 2017年16期
关键词:神医天花疫苗

吴钩

清代医学家朱纯嘏的《痘疹定论》中载:宋真宗时,丞相王旦的儿子王素得了天花,王旦便召集了许多京师名医探问治疗的方法。有个来自四川的医生说,峨眉山有位神医“能种痘,百不失一”。二十多天后,神医被请到京师,他观察了王素的病情后说:“这孩子适合种痘。”神医次日为王素种痘,七天后王素发热,又过了12天,痘已经结痂,王素度过了危险。这是史料记载的最早一次天花疫苗接种。

最早的天花疫苗接种方法,是利用天花患儿身上的痂或脓汁直接作为痘苗,吹到接种者的鼻孔内,使之感染天花病毒,出一次症状略轻的痘,从而获得对天花的免疫力。这种种痘法也叫“人痘法”。

痘苗的痂或脓汁叫“时苗”。用时苗接种的人痘法,一开始的风险是非常大的,接种的致死率约20%。后来,医生发现,如果对痘苗加以筛选,选育六七代之后,痘苗的毒力就会大大降低,几乎不再致死。这种选育出来的痘苗就是“熟苗”,熟苗的致死率降至0.33%。

这种比较安全的熟苗最早出现在明代隆庆年间。此前,明朝暴发了一场大规模的天花瘟疫,病人的死亡率高达80%以上。这场天花的流行,也促成了种痘法的推广,正是在这次接种痘苗的过程中,明代医生发明了熟苗接种法。

当时许多医生家中都保存有熟苗。一开始擅长种痘的医生以宁国(今属安徽宣州)人居多,后来有个溧阳(今属江苏常州,与宁國接壤)的医生从宁国医生那里窃取了一些熟苗和熟苗的培育之法,然后把培育熟苗的秘诀售卖给其他医生。买到熟苗的医生以此救人并获利。由于培育熟苗的技术比较成熟了,所以医生会在自家和亲戚家的孩子身上传种痘苗,并把这叫“养苗”。

入清之后,顺治死于天花,康熙也得过天花,因此康熙对天花的传染非常警惕,下令推广种痘法。大约也是在这个时候,中国的种痘法传入俄罗斯,然后经中亚传至英国,英国很快成为欧洲的人痘接种中心。1733年,法国的伏尔泰发表文章,鼓励国民积极种痘。当时欧洲的接种方法是用小刀割破手臂皮肤,再种上痘苗。

此时的痘苗,尽管已经比较安全,但还是有一定的风险。大约18世纪末,英国一位乡村医生琴纳发现,奶牛的疱疹能传染给挤奶工,而感染了其中一种疱疹(即牛痘)的挤奶工不会感染上天花。换言之,牛痘的脓浆可以预防天花。而且,人感染上牛痘的症状非常轻,不会致死。于是,一种比古老的人痘法更有效、更安全的种痘法——牛痘法被发现了。

19世纪初,牛痘疫苗在中国东南沿海传开。当地出现了一种新的职业,叫“痘师”,他们经传教士医生的培训,在中国展开接种牛痘的业务。牛痘术发明人琴纳说,中国人似乎比英国人更信赖牛痘术。当时在欧洲,许多人都认为,种过牛痘疫苗的人会长出牛角、牛毛。

从宋朝人发明人痘到英国人在此基础上发明牛痘,人类与天花的战争持续了大约九百年,天花是第一种、也是迄今为止唯一被正式宣布消灭的人类疾病。

编辑/灯火endprint

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