蒲肖依

中国传统思想认为，建筑是有灵魂的，中国悠久的历史始终是中国建筑师创作的源泉。

“房屋以门户为冠带”，四合院的门楼殊为讲究。在等级尊卑森严的封建社会，大门不仅是宅院出入之通道 ，还是主人的身份、家境、知识水平以及社会地位的显性象征。

在旧时，人们含蓄内敛藏富于宅，只能通过宅门的形制、装饰来窥豹一斑。大家耳熟能详的“门当户对”就是从宅门形态演绎出来的社会价值观念。指的是旧时宅门里的男婚女嫁，考察双方祖上所从事的职业、家境和社会地位，就是通过看对方宅门前的门当（宅门前精雕细刻的两面石鼓门枕）和户对（在宅门框上方凸出的四尊木头雕刻的漆金门簪）来判断取舍的。“户对”的大小关联主人的官品职位的高低。如果石鼓镌刻花卉图案，表明该宅第为商贾世家；如果石鼓为素面无花卉图案，则为官宦府第。

普通四合院的宅门可从上至下分几个等级。首先是王府大门，屋宇式与墙垣式两种，屋宇式大门等级要高于墙垣式大门。屋宇式大门依门柱的位置不同又分广亮门、金柱门、蛮子门、如意门。

广亮大门

广亮大门一般位于宅院的东南角，门扉设在中柱之间，在檐柱之间、檐枋之下装有雀替、三幅云等饰件，台基较高。门口比较宽大敞亮，占据一间房的位置，可供四个警卫分站两旁把守，以示宅门的等级高贵。皇朝时期，广亮大门只许高官使用。其特点是：房山有中柱，在中柱上有木制抱框，框内安朱漆大门；门前有半间房的空间，房梁全部暴露在外，因而称“广亮大门”。

金柱大门

金柱大门是皇朝时中低官员的宅门，是将门框安在金柱上的大门。金柱大门所说的“金柱”，就是檐柱以内的柱子样式，该大门檐柱上的装饰，整体上显得比广亮大门轻巧。金柱大门只有半开间，门洞约一步进深，规模上比广亮大门小，门洞也比广亮大门窄，但大门的构造、屋顶、雕饰等与广亮大门相同，可供两个警卫站立把守。如今，在东城和西城的胡同里，间或还能看到广亮大门和金柱大门的院落。

蛮子门

蛮子门为富户人家专用，等级低于广亮大门、金柱大门，门扇槛框采取广亮大门的形式。所谓“蛮子”源于老北京歧视南方人，称其为“南蛮子”。其特点是：门扉位于檐柱之间，门框上有四颗门簮，没有雀替，更没有门前可供警卫把守的廊子。

如意门

如意门等级上低于广亮大门、金柱大门和蛮子门。如意门在前檐柱间砌墙。在墙里留有门洞。如意门有大小之分，大如意门空间与广亮大门相仿，有门洞。小如意门没有门洞，进门就是内院。如意门不受等级限制，可随意装饰，有的砖雕非常漂亮。

墙垣门

民宅中更多的是墙垣式院门。墙垣式门最普遍、最常见的是小门楼形式，其样式虽然五花八门，但基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，一般都比较简单朴素，也有门楣上施以砖雕的豪华小门楼，虽不气派却十分耐看，显示出房主的审美趣味。

西洋門

清中期后，西洋文化传入中国，与中国传统宅门组合的一种小宅门，在北京地区多有采用。西洋式宅门位置与其他小宅门没有区别，做法基本与如意门相似，不同的是砖柱上一般有二重或三重的冰盘檐向外挑出，将砖柱分割成二段或三段，形成二道装饰线，二道装饰线中间留出匾额，用以书写或雕刻。

北京四合院宅门的建筑空间意义十分独特，大门以内是私密静谧的内空间，由大门开始按顺序进行迂回曲折的自我转换，从门空间转换为影壁空间；从廊空间转换为院空间；从一进空间转换为二进空间；从正院空间转换为后罩院空间。作家林语堂在《瞬息京华》中的文字就侧面描述了这种空间的奇妙转换：“她们转过了屏门背后，一眼瞧去便望见一座整齐清新的庭院。门洞左手的屋檐外盖着回廊，廊栏杆一节一节的连接着。穿过前面小小的廊檐洞，通到北首里面第二重的院了。中间开着进里面第二重院子的正门洞。”丰富多变的内空间通过大宅门与胡同连接交汇，形成一胡同一世界，一宅门一天地的景象。

紫禁城的各种大门和围绕它们组成的空间更是别有一番胜景：前导空间由大明门、天安门、端门、午门以及纵长的广场和千步廊共同组成，它采用对景透视、先抑后扬、收放过渡、对立统一的手法来达成森严与平和、内敛与壮阔、仁义爱人与天子权威之间的协调和平衡。大门与过渡性空间的对话创造出一种环境氛围，渲染出某种思想意境，表达出一种人际情理，规制出某种尊卑秩序，建筑空间的广延性交叠隐显，交响诗般的韵律，行云流水般的跌宕起伏，魅力至极。