孙文晔

經过一个多月的“谣传”和猜测，天文界的秘密终于被揭晓。全球数十家天文机构先是罕见地相继放话，准备在16日22时同时发布重磅消息，搞得普通民众还以为发现了外星人。吊足胃口后，科学家才宣布，人类首次“看见”了引力波。更严谨地说，是首次探测到1.3亿光年外的中子星并合产生引力波及其“光学对应体”。

发现引力波已不是第一回，为何此次成果令科学家如此重视？

此次发现前所未有之处在于，既捕捉到引力波又测到了碰撞产生的光线。不仅如此，此次还首度获得直接证据，证明中子星合并过程会产生珀、金和铀等重元素。

另外，这也是全球首次联合对同一个天文事件完成联合观测。《自然》杂志曾发表分析文章称，“这样的探测将标志着天文学步入新时代。”

今年8月，美国“激光干涉引力波天文台”（LIGO）和欧洲“处女座”（Virgo）引力波探测器开始合作探测引力波。

幸福来得很突然，8月17日12：41：04 （协调世界时），在近地轨道默默飞驰着的费米-伽马射线太空望远镜向地面自动发送了一条简讯，内容是它刚刚探测到了一次来自宇宙深处的伽马射线爆发。

大约6分钟后， 位于美国的LIGO引力波探测器传来消息，在刚刚探测到的伽马爆发生前1.7秒，探测到一次引力波爆发事件，时间长度100秒左右。

LIGO-Virgo的分析软件比较两信号，得出结论：这不太可能只是一个巧合。13：21：42，加入全球联网系统的望远镜都收到了通知，不仅通报了疑似双中子星并合事件，并初步判定了方位坐标。……