陈梅

古今中外的科学家多如繁星，其中著名的也数以万计。然而，与钞票上出现肖像的其他名人相比，科学家出现在钞票上的数量并不太多，以下是在各国钞票上出现的，按出生时间先后排列的20位著名科学家。

1.“‘地心杀手”哥白尼（1473～1543）

波兰“业余天文学家”哥白尼的大名之所以被我们熟知，是因为他创立了更正人们的宇宙观的“日心说”——虽然有“古代哥白尼”之称的古希腊天文学家阿里斯塔克斯，在早于他1700多年的公元前3世纪就提出过类似的猜想。这一更正，在哲学史与思想史上也有重大意义。1543年，他的《天体运行论》和比利时解剖学家维萨留斯的《人体构造》相继出版——人类对宇宙和对自身的认识揭开了“科学革命”的序幕。这一年与后来的1666年（牛顿发现万有引力定律等）、1905年（爱因斯坦发表狭义相对论等），被称为科学史上的三个“奇迹年”。

如果仅仅把哥白尼的“日心说”看作一项天文学成就的话，那就会完全忽略它的真正意义。《天体运行论》对伽利略和开普勒的工作是一个不可或缺的序幕，而他俩的发现才使牛顿有能力确立力学的三大定律与万有引力定律。于是，美国天体物理学家、应用物理学家、科学作家迈克尔·哈特在《历史上最有影响的100人》（以下简称《100人》）一书中，把哥白尼排在第24位的高位，并说：“《天体运行论》是当代天文学的起点——当然也是现代科学的起点。”

如果认为哥白尼的贡献仅仅在天文学领域，那就大错而特错了。《天体运行论》里除了天文知识，还有球面三角与几何学的基本原理等数学知识，其中的计算表推算合理，结果准确。……