张家康

五四运动后，学术界喊出“整理国故”的口号，即用科学的方法整理和研究中国传统的思想文化学术，也就是国学。1925年2月，清华学校（即后来的清华大学）在此背景下创办了国学研究院。筹办之初，就确定聘请“国内硕学重望”者设帐清华。王国维正是这样的学术大师。

3月，王国维受聘入国学研究院为导师，至1927年6月2日自沉于颐和园昆明湖，王国维在清华园度过了他50年短暂生命中最为惬意的时光。

“会须收召魂魄，重理旧业”

1924年秋，清华学校筹办国学研究院时，校长曹云祥聘请胡适入国学研究院，胡适表示：“非第一等学者，不配做研究院的导师。我实在不敢当。你最好去请梁任公、王静安、章太炎三位大师，方能把研究院办好。”梁任公即梁启超，王静安即王国维。在《胡适书信集》中，记录了他们在此期间有过多次书信联系和往来，互为切磋学术，而更多的是胡适向王国维讨教。

清华学校听从胡适的意见，向王国维发出聘请。王国维何尝不为之心动。但因他是溥仪敕封的五品“南书房行走”，倘若应聘上任就怕不能与所谓的清室往来了。他把这种顾虑告诉胡适，表示将在一个星期后给予明确的答复。

1925年2月13日，胡适针对王国维的顾虑复信说：

一星期考虑的话，自当敬尊先生之命。但曹君说，先生到校后，一切行动均极自由；先生所虑（据吴雨僧君说）不能时常往来清室一层，殊为过虑。鄙意亦以为先生宜为学术计，不宜拘泥小节，甚盼先生早日决定，以慰一班学子的期望。……