如果想實施载人火星任务，因路途漫长，风险太多，所以不妨先进行几次试飞。美国宇航局新研发的中途空间站——“深空通路”有可能作为一座中继站，成为前往火星或其他深空目的地的发射点之一。在月球附近空间建造空间站，能让我们经历深空环境，同时又有能力在几天内返回地球。美国宇航局打算，在“太空发射系统”巨型火箭和“猎户座”载人舱首批任务期间建造深空通路空间站。2018年年底，“太空发射系统”和“猎户座”将首次联袂飞行。深空通路将由3个舱组成：动力推进舱、宇航员起居舱和后勤科研舱。一旦深空通路建成后，美国宇航局计划每年由它发射一艘飞行器，进入不同的轨道，调查深空探索的可能性。深空通路可能将从支持前往火星的机器人任务开始，逐步探索载人火星任务和前往太阳系其他目的地的可能性。endprint