在长达几千年的冰河时代，麝牛的祖先同猛犸和长毛犀牛一样，在极北地区的暴风雪中游走。如今，冰河时代早已成为历史，猛犸和长毛犀牛也已绝迹，而麝牛却仍然在极北地区生活着。

像牛不是牛，是羊不像羊

麝牛属于草食动物。冬天，它们刨去薄薄的积雪，寻食苔藓、地衣、树皮和落叶；夏天，它们则对这些食物不屑一顾了，开始吃鲜嫩的草和树叶。

麝牛也被称为“北极野牛”或“北极牛”。虽然它的面孔和牛很像，但实际上，它是一种北极山羊，在分类学上是羊亚科的动物。它的近亲是金扭角羚羊，后者生活在海拔较高的喜马拉雅山脉及其周围地区。所以，动物学家认为，麝牛其实是牛与羊之间的过渡型动物。

麝牛给人的第一印象是：全身覆盖着长长的深褐色体毛，短小的尾巴几乎被浓密的毛层完全覆盖。仔细看，你会发现，它的长毛之下还隐藏着一层浓密的绒毛。正是这绝佳的“双重保暖层”，使得它能够悠闲地生活在冰天雪地之中。它给人的第二印象应该就是：强壮。它长着宽大的口、鼻，肩高超过1米，身长约2米，体重可达400千克。

它的腿看起来粗而短，可跑起来却展现出令人吃惊地迅速和敏捷。它那宽大、扁平且脚趾张开的蹄子，使它能够在湿滑的雪地和泥泞中灵活地行动。

喜欢群居生活

麝牛是群居动物，整年都成群结队地生活在一起。麝牛群由一头强壮的雄性麝牛统领。冬季，一个麝牛群的成员可达百头以上，然而，到了春季，它们则分成一个个小的麝牛群，每个小麝牛群的成员构成一般是十來头雌性麝牛和一头雄性麝牛。……