英国人可能是这世界上说话最喜欢拐弯抹角的民族，这大概是民族文化里深植的内敛使然。就像我们在开玩笑时经常会说interesting，这个词就出自英国人拐弯抹角的习性。比如你兴致勃勃地跑过去叽里咕噜说了一大堆，人家默默抹掉你喷溅出来的唾沫星子，半晌飘出一句：“Interesting.”大概不用我解释你也能明白这个词微妙的含义了吧。其实，除了interesting之外，能鲜明表现英国文化的还有sorry一词。根据英国广播公司（BBC）调查显示，英国人使用频率最高的单词是sorry，平均每个英国人每天要说八次，一年要说2920次，一生要说233600次。有个英国朋友曾和我开玩笑说，如果我在英国的大街上横冲直撞，可能会在短短300米内听到十几次sorry，就像我是那个走路很认真看路的人。因为，在英国，不小心踩了别人的脚要道歉，被踩了脚也要道歉；打断别人说话要道歉，说话被打断也可能要道歉；你让别人感觉不舒服要道歉，别人让你不太舒服还是要道歉。

其实，更多的时候sorry只是一句附加的话，就像口头禅，可以被忽略掉。比如：“Sorry， have you got the time？”再如：“Sorry， I was wondering if you knew the way to ...”再比如：“Sorry， where is the ticket office？”Sorry变成英国人在日常生活中的一句口头禅，成为英伦生活的一部分。在英国生活，你必须要学会各种“虚情假意的”嘘寒问暖，学会这种“虚假的道歉”。所以，当你听到英国人对你说sorry的时候，你也不要太往心里去，人家可能就是随口客气一下，和你过年的时候走亲戚，七大姑八大姨说你越来越好看或越来越帅，你一边心里美着，一边低着头摆擺手说“没有没有”是一个道理。

英国人经常说sorry，让人感觉他们是一群相当随和的人，但其实这背后有着更深层次的文化内涵。比如有人错怪了你，然后他们对你说：“I am sorry you feel that way.”这句话可绝对不是在和你道歉，就好像你经常会在宫斗剧里看到的，险毒狡诈的女二暗暗阴了单纯的女主之后，还眨着大眼睛一脸无辜地说：“抱歉抱歉，没想到你会这么想，可是人家真的不是故意的呢。”这话听着就想让人原地爆炸啊。其实，这句话应该是在你生病的时候才会听到的。别人来探望你，看见你虚弱地卧病在床，手捧鲜花一脸真诚地安慰你：“I am sorry you feel that way. （看你这个样子我真的感到很难过。）”所以，如果你真的做错了什么，千万别和对方说这句话，因为这听起来根本不是在道歉，只会火上浇油而已。

有时候因为图方便，你可能会这样道歉：“Oh， sorry about that， don't worry about that， buddy.”但其实，这句话会让对方觉得非常不舒服，因为虽然这是一句道歉的话，但你让人家不知道怎么回复你。什么叫don't worry？人家已经担心了，如果你一开始就不想让人家担心，那你干吗还道歉呢？这么说只会让对方认为你的道歉不是真心实意的。

所以，即便sorry在英国人的生活里十分常见，你也不能掉以轻心，随口乱说，以免造成不必要的麻烦。比如有时候你会听到：“Sorry， I am so sorry to tell you this， but actually you haven't been paying your repayments （分期还款）. Sorry about this， but actually we are going to repossess （收回） your house.”再比如你会听到：“Sorry about that， could you get the kids out， please？ They are crying. It is really annoying， sorry. Thanks.”诸如这类，当英国人在不断道歉不断说sorry的时候，他们心里其实并不觉得有多抱歉。相反，他们只是在尽全力控制自己的情绪和冲动，所有的不满全都被压缩成了一句句sorry。

除此之外，不断的道歉其实表明了英国人潜意识里害怕与人起冲突的心理，他们害怕被人认为being rude。对于英国人来说，在公众场合保持自己的优雅得体可能是除了讨论天气和下午茶之外世界上最重要的事情。毕竟全世界都知道，礼貌绅士是英国人最为迷人的品质。

你看就像一个小小的sorry一样，学的时候，单单靠记单词、背语法是绝对不行的，还要懂其背后的文化，只有这样，你才能懂得英语的可爱之处，自然也就学好英语啦。

作者简介：

许赵朵拉，北京新东方学校酷学酷玩词汇营老师，毕业于北京外国语大学；喜欢去胡同里欣赏有趣的展览，喜欢在电影节的时候看几部可爱的片子，喜欢挑一家餐馆满足自己的胃，喜欢在这个世界到处走走，然后把世界的温柔告诉学生，告诉他们生活如此迷人。endprint