瑙（nǎo）鲁是一个珊瑚岛，也是世界上最小的岛国有“天堂岛”的美誉。尽管瑙鲁不大，却多次被他国占领。1798年，英国船长约翰·费恩指挥下的“猎手”号（一说美国亨特号捕鲸船）发现了瑙鲁岛，当时把它命名为快乐岛。千百年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖（qī）息，留下了大量的鳥粪，经年累月，鸟粪起了化学变化，成为厚达10米的优质肥料层，人们称之为“磷（lín）酸盐矿”。全岛一半以上的地面被磷酸盐所覆（fù）盖，只在沿岸有一窄条平地。endprint