索尔瓦杜尔·盖尔法森

正如我们中有的人要比其他人活得更长，国家和地区间的平均寿命预期也存在差异。预期寿命垫底的国家是斯威士兰，至今仍未超过50岁。最长寿的是中国香港，新生儿平均可以活到84岁。

1960年，全世界国家可以根据死亡情况分为两类。第一类国家和地区的平均壽命预期较低，从马里的28年到萨尔瓦多的略少于50年。第二类国家和地区的人口要少得多，但平均寿命预期更高—挪威、冰岛、荷兰和瑞典人平均可以活73年。

此后，香港超过了北欧集团，还有日本（84年）、意大利（83年）、西班牙（83年）和瑞士（83年）。如今，香港人可以预期他们的孩子比1960年时多活17年；日本新生儿可以多活16年；冰岛新生儿可以多活10年。

全球而言，寿命预期的这一增加是儿童死亡率下降的结果。妇女寿命预期增幅尤其可观，平均而言，她们能比男性多活3年。比如，冰岛男性和女性的寿命预期，分别为81岁和84岁。

但寿命预期在一国内部也有可能表现出重大的贫富差异。据两位麻省理工学院研究人员的新研究，最富有的1%的美国人，要比最穷的1%多活近15年；而最富有的1%的美国妇女，要比最穷妇女多活10年。

此外，这一差距随时间而扩大。在过去15年中，最富有5%的美国人的平均寿命预期，男性增长了两年，女性增长了3年。与此同时，最贫穷的5%美国人的平均寿命预期，男性只增加了3个月，女性则几乎保持不变。

与关于许多美国人健康状况恶化的最新报告一样，这一寿命预期的差异不仅仅反映了收入和财富不平等，也反映了获得医疗资源的不平等。……