Q& A

N-南风窗W-吴雨初

N：你说牦牛是藏族独一无二的文化现象，可不可以详细说一下？

W： 牦牛在藏语称为“亚克”（？？？），英文称为“YAK”。亚克是牦牛的统称，但在牦牛产区各地，对牦牛还有不同的称谓。不同性别、不同年齡牦牛的称谓更为具体、细致。牦牛是牛属牦牛亚属的大型哺乳动物，它与黄牛、水牛有着共同的祖先，即原牛。最早的原牛出现在300万年前，而人类驯养野生动物的历史大概开始于3万年前。

野牦牛是何时、怎样出现在青藏高原？科学界还没有明确定论。在西藏牦牛博物馆里，有两具非常巨大的野牦牛头骨化石，它们出土于“九曲黄河第一弯”的甘肃省甘南藏族自治州玛曲县。检测显示，其历史超过4.5万年。这也足以证明，野牦牛比人类更早地出现在青藏高原。从现有资料分析，牦牛的驯养历史大概在距今3500到4500年前就开始了。驯养前的野牦牛，身躯庞大，性情威猛，每头体重至少在1吨以上，甚至更大。

美国学者乔治·B. 夏勒说：“人类对野牦牛的看法混合了想象和现实。在我看来，野牦牛象征着广阔无垠的羌塘，成为这一地区的象征符号。”羌塘是对西藏藏北草原的统称。在今天的青藏高原，特别是可可西里无人区，还存有2万多头野生牦牛，它们是国家一类保护动物。随着许多保护措施的实施，近年来野牦牛的数量正在上升。

被驯养后的牦牛，成为青藏高原居民最重要的生活资料和生产资料。当今世界，牦牛总量并没有准确的统计数字，大约为1800万到2000万头，主要分布在中国的青藏高原及其周边国家和地区，如尼泊尔、不丹、巴基斯坦、印度等地。……