相裕亭

吴妈正在沈家后院的水井坊洗衣服，女儿红玉挽一篮子红彤彤的柿子打乡下找来。前街的门台下，红玉与候在沈府门外的马夫老曹打了个照面儿，顺口问老曹一句：“俺娘呢？”

红玉常来沈府，认识沈府上下好多人呢，比如眼前的马夫老曹，她还坐过他的大马车呢。

老曹看红玉用几片枯树叶，盖着篮子里油汪汪的柿子，眼馋！便所答非所问：“柿子，揽熟了吗？”

红玉当即撩开一片枯叶，右手的食指与拇指，灵巧地捏住一枚枯枝似的柿子蒂儿递过来，说：“给你一个尝尝，揽透了，可甜呢。”

老曹伸手托住，说：“再给一个。”

红玉粉嫩的小嘴巴一噘，说：“这可是送给太太的。”言外之意，给你一个尝尝就行了，怎么还要呢？

老曹的下巴随眼神儿，往他身后那高高的门台上一比划，示意：还有老爷呢，要不要给他一个。

红玉抬头望去，只见沈府那高高的门台上，身着长袍的沈老爷，正背着手，很是入神的样子，观赏门里门外摆设有序的一盆盆竞相绽放的黄菊花、紫菊花、白菊花、蓝菊花。

那一刻，红玉下意识地躲到马车后面。可已经迈下台阶的沈老爷，还是看到她了。但是，沈老爷并没有搭理她，沈老爷在管家的陪送下，默不作声地上了马车。

出城以后，沈老爷站在路边干枯的柴草上撒尿时，一边抖动着裤子，一边看着远处盐河里船来船往的帆影，有一搭没一搭地问身边的老曹：“刚才，那是吴妈家的闺女？”

老曹说：“是。”

沈老爷说：“都长这么大啦！”

老曹说：“女孩子，长得快。”

老曹的意思是，女孩子到了发育的时候，如同浇透了水的花朵，一宿一个样呢。……