陈定刚

明末，以入华耶稣会士利玛窦（Mattec Ricci）与中国士大夫徐光启合作译述《几何原本》为肇始，掀起我国历史上自晋唐佛籍翻译以来的第二次翻译高潮。梁启超在《中国近三百年学术史》中将其称之为学界该“大笔特书”的“明末大公案”，是“中国学术史上中外“智识线”的第二次接触。正是这段科技翻译的历史，对明末清初乃至以后的科学文化，产生了重大的影响。

然而，令人生疑的是：耶稣会究竟是何组织？它的传教士为何不畏艰险远渡重洋舍身入华？入华后又为何满腔热情译介西方科学，传播中国文化？难道这些智慧超群、博学多才的耶稣会士真的是善心大发，来中国“传学”？逻辑上难以使人信服。带着这些疑问，笔者通过查阅明史、耶稣会史、日本史、翻译史等相关文献和记载，整理成这篇文字，以帮助大家更加广泛和更加深刻地理解这次翻译高潮的背景。

一、耶稣会是个什么样的组织

1、西欧宗教改革

基督教自中世纪以来就是欧洲最有势力的国际组织和封建堡垒，它既是西欧封建主阶级的精神统治工具，又是各国最大的封建领主。其最高机构是以罗马教皇为首的罗马教廷，各国教会均直接受命于教廷而不受所在国政府统治，以致形成国中之国的局面。教会在政治上干预各国内政，阻挠各民族国家统一进程；经济上以种种手法剥削各国人民，精神上禁锢人们的思想，而其内部又腐败不堪。教会的倒行逆施引起欧洲人民的强烈不满。……