熊荟蓉

余少爷留洋归来，与常二小姐肩并肩有说有笑地从船舱里走出来。一个是翩翩公子，一个是聘婷小姐，把整个码头都照亮了。前来迎接的余家下人一片欢腾，喜讯随之传到余老爷耳中。

正为家道中落愁眉不展的余老爷不禁拈须微笑：“好！这真是天无绝人之路啊！咱余家要是能与本城首富常家结为姻亲，何愁家业不兴？”

可是，当余老爷备上厚礼来到常家提亲时，却遭到常老爷婉拒：“小女年方碧玉，还要留在家里孝敬父母两年……”

余老爷铩羽而归，好没面子，质问余少爷：“庆儿，一定是常家小姐对你的情分不深。”

余少爷一脸委屈：“才不呢！咱俩之间，还是遇春主動对我示好的……”

余老爷又请了个得力的中人去常家提亲。中人能说会道：“余家是书香门第。余少爷是腹有诗书气自华！”

常老爷颔首赞许：“书香门第不假，余家祖上是进士出身。”

中人又道：“余家是积善人家。古人云，积善之家有余庆。余少爷的名字，由此而来。”

常老爷却微闭双目，拿腔捏调地说：“积善之家？何以见得？”

中人说：“余家的施粥堂，每天早上给流浪者施粥，已坚持百余年……”

常老爷哂然一笑，放下茶盅，从红木椅上起身，做出个拱手送客的姿势。

中人还要再说什么，被常老爷摆手制止：“逢春幼年夭折，咱常家就遇春一颗明珠，必须嫁个积德行善的好人家……”

中人打道回余家，正遇到几个流浪者从余家的施粥堂出来，面无感恩之色，还口出怨言：“为富不仁，为富不仁！”

中人诧异道：“受人滴水之恩，也思涌泉相报。何故吃人之粥，反骂人不仁？”

流浪者噤口卷舌，不欢而散。

余老爷听罢中人所述，满面羞赧：“我之过也，我之过也！近来家业不振，余家所施之粥，乃前日所剩之饭加水而煮也。我当改之，改之……”

次日，余家的施粥堂飘出缕缕新米的清香，流浪者饱食而出，连连感恩：“好米粥，还配有时令小菜、咸蛋酱瓜，积善之家，必有余庆……”

不久，一顶大红花桥，将常遇春小姐抬进余家华府。endprint