王振东

惠民当铺开在赊店的当铺胡同，掌柜姓周，名守业，祖籍山西祁县，其曾祖父于乾隆年间来此开了这家当铺，到他这一代已是第四代，前三代经营得都很好，他经营的前几年，生意也算可以，后来却每况愈下。可他不从改善服务、优惠让利等方面想辦法，而是生一些歪门邪道，坑害顾客。比如见有人来当贵重物品时，他除了狠狠压价外，还找借口缩短当期，明明顾客要六个月当期，却把当期压至三个月，目的是使顾客到期后无钱赎当，让“活当”变为“死当”，然后可以名正言顺地把死当自行处置，赚取巨额差价。

周守业这种做法吓走了顾客，信誉一落千丈。顾客少了，他就逮着一个宰一个。当然，被宰的顾客都是首次到惠民当铺当物，要是曾被宰过，谁还敢去？

这天，一位客人来到惠民当铺，要当一枚翡翠扳指儿。周守业拿起扳指儿认真仔细地看了一会儿，又用放大镜在扳指儿上一遍一遍地照，用不容商量地口气说：“六百大洋。”客人听了迟疑一下，最终同意了：“六百就六百，我急用钱，要不少说也得给七百。”周守业不与顾客争论，写了当票，连同六百块大洋给了客人。

可只一顿饭功夫，那客人又回到惠民当铺：“掌柜的，我来赎当。”在周守业愣神的当儿，他接着说，“这一顿饭时间，利息怎么算？”

周守业对这位顾客违反常规的做法十分不悦，也不问原因，决定宰他一把，随口说道：“二十块大洋。”客人又迟疑了一下，随即拿出六百二十块大洋，拿着扳指儿走了。……