湘西泸溪县合水镇踏虎村是著名的“凿花艺术之乡”。踏虎凿花以其独特的民族特色、鲜明的艺术个性、精湛的工艺技巧饮誉国内外，成为湘西民族民间工艺美术园地里的一支艺苑奇葩。

踏虎村位于泸溪县最为偏僻的西南边界。这里地处高寒山区，土地贫瘠，经济滞后，交通不便，连接外地只有一条驿马古道，现在也只有一条简易公路从踏虎村通往泸溪县城。杂居在这里的各族人民，世代多以“凿花”为业。他们手摇花铃，走乡串寨，逢墟赶场，将“凿花”艺术品销往湘、鄂、川、黔四省交界的苗族和土家族地区。

据《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“盘瓠死后，因自相夫妻，织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形”。“衣裳斑斓，语言侏离，好入山壑，不乐平旷”（唐代李贤注释：盘瓠故事源于泸溪）。从服饰源流看，居住在泸溪县境的苗族先民，很早就将纹身术演化为服饰艺术。这种对服饰美的追求，为“凿花”艺术的发展奠定了基础，从而使苗绣得以普及和提高。这种受盘瓠图腾崇拜和苗巫鬼文化影响的凿花艺术，几乎渗透在苗族人民生活中的各个领域，并被蒙上一层神秘的色彩。千百年来，在合水镇踏虎村造就了一批又一批的凿花艺人。1955年，著名文学家沈从文先生在《塔户剪纸》（注：塔户为当地方言记音） 中写道：“当踏虎花样流行时，三厅（即凤凰、吉首、花垣）城中的针线铺，还得从货郎手中批买踏虎花样，连同发售。这种花纸既吸纳了乡村妇女的大部分剩余劳动力，也增进了她们的爱美感情，自然远比年画和窗花意义重要得多，也复杂得多。……