第17山步师的前身，是英印殖民当局于1941年在马哈拉施特拉邦阿迈德那格尔成立的第17师。后来“有幸”成为1962年中印边境冲突中被俘的最高级别印度军官、第7旅旅长达尔维就是从该师成长起来的。

在第17师的历史上，“缅甸之路”是个绕不去的名词。1941年太平洋战争爆发后，日本侵略军打进英属缅甸，并企图由此进攻英国最大的海外殖民地印度。为了挽救危局，英国首相丘吉尔急忙从印度抽调第17师增援缅甸前线。可是他存有私心，所谓的一个师，实际参战的才一个旅，而且大部分官兵未经正规训练。丘吉尔内心根本不指望守住缅甸，而是想把主力留在印度腹地。他故意把作战任务推给刚刚入缅参战的中国远征军，企图保存实力。面对如狼似虎的日军精锐第33、55师团（其下辖的很多步兵联队还接受过夜战、渗透及偷袭作战训练），盲目信奉“白人必胜”思想的第17师英国军官胡乱指挥，结果在1942年1月30日一交战就被打得落花流水，全师从毛淡棉溃退撤向锡唐桥，企图渡河退往仰光。锡唐河水流湍急，桥上只有一座长不到500米的桥。由于盟军飞行员不断接受到错误的指令，老是把炸弹扔进自己的队伍。而日军又窃听到英国人的无线电，清楚知道英军的撤退计划，所以英军的撤退过程完全是混乱的。

日军不断采用小范围渗透战术，伪装成英军后在夜里偷袭英军，搞得他们不得安宁。与此同时，日军还常用“诈降术”，先挂起小白旗示降。就在英军认为日军要投降而放弃警惕时，埋伏在周围的日军突然炮击英军。……