师徒之旅

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像往时一样，清光绪乙未年初秋的一个圩日，凌子罟来到兜螺圩。

缪家老宅在兜螺圩桥头。赴圩客过桥，直冲缪家而来，到了门口才转向圩尾街。住桥头老宅的缪家人，多少也算是认得字的，可这家人连吃饭嘬汤也要呕呃①，残老病死不经事，已破落得差不多了。直到前些年，圩日到兜螺圩摆命相摊的凌子罟，走进缪家老宅讨水吃，见刚料理完老查某②丧事的厝③主缪金猴唉声叹气的，凌子罟说：“金猴兄弟，若不嫌弃，过后圩日我就在你家门前摆摊。你得免收摊租，这是吃眼前亏的事，你愿意吗？”缪金猴说：“可你知道，就算不收摊租，在我家门前摆摊的，赚不了钱不说，还要蚀本。”凌子罟说：“这样吧，由我出钱买口大缸放在你家门前，你保证每日往大缸灌满水，我靠着水缸摆摊，你照样卖你的拉杂用具，把日子过下去。”缪金猴含混答应了。下个圩日，果然在门前出现一口大缸，缪金猴往拱桥下的檀溪缒桶打水，十几趟来去，才把大缸灌满，又从家里扛只靠背矮椅放在缸旁，不让凌子罟再坐随身携带的马扎了。凌子罟也不客气，坐在大缸旁的矮椅上闭目养神，等候客人前来算命、看相、择日、问卦、取名。从缪家老宅往外看，灌满水的大缸，在日头下淡荡雾息，桥上人头攒动的赴圩客被大缸挡了下半身，便不再直冲缪家而来，倒成了浮动的一股潮水，在缸外拐了弯向圩尾街流去。已活得四下茫然的缪金猴，便是在这个圩日恢复了些许心情，于是倒了水，命后生④缪百寻捧给日头下的凌先生解渴。……