韩墨林

把陈桃花从湖南株洲带到美国洛杉矶的，是一所私立高中的录取通知书。

2014年夏，这薄薄的一页纸，铺开了儿子的异国求学路，也折叠了陈桃花迄今近3年的人生。从43岁开始，她拥有了一个新身份：陪读母亲。

平日里，除了照顾儿子的起居，她还需应对陌生文化的隔阂、青春期孩子的叛逆、事业骤停的失落，以及与国内亲人的裂痕。

儿子中学所在的圣盖博谷（San G abriel Valley）亚裔居民占总人口27.4%，比白人数量还多，其中大部分是华裔，又称“华人谷”。在这里，陈桃花认识了更多中国妈妈，她们过着相似的生活，每天做饭、购物，偶尔聚在一起聊天，却仿佛透明的影子，穿行在自己的世界，与周围的一切不发生任何关联。

“人生如梦。”这是陈桃花脱口而出的一句感慨。她曾是干练的注册税务师，穿着得体的职业装，在写字楼里研究税政。

“值得吗？”一段静默之后，她又说。仿佛是一句自问，思索的艰涩和犹疑，透过声波传递过来。

这是一个无所事事的下午，屋子已擦拭干净，冰箱装满新鲜食品。对陈桃花来说，这意味着一天的工作已经结束，余下大把空闲时间。现在她最怕闲着，即使这是当年工作时梦寐以求的状态。这让她想到了曾经看过的童话故事：一个吝啬鬼变着法子祈祷发财，神给他下了场金币雨，却没个尽头，他被金币埋死了。

能感觉到，陈桃花需要一个洞口，毫不吝惜地把时间投掷进去。通话长达4小时27分钟，直至太阳西沉，天空投下孤独的影子，她说自己有时会在沙发上这样一直坐到天黑。……