王庆

老九不是排行老九。

老九爸妈老来得子，老九是独子，在家里不排行。叫他老九，是因为老九读书时，常把课堂上学到的知识在老社员们面前显摆，老社员们大多不识字，看老九酸里吧唧的，像个文绉绉的知识分子，所以就叫他“老九”了。

老九家里条件不太好，土木结构的低矮三间房，前后墙是砖砌的空心垛子墙，东西墙是土坯垒成的泥巴墙，芦苇席上盖上塑料布，抹上厚厚的一层烂河泥，再紧实地铺上斩齐的小麦秆，这就是屋顶了。

老九没成为真正的“臭老九”，他不是个读书的料，初中未毕业就跟人到北京学木匠去了。他是分田到户后第一批外出打工的农村小青年。

虽然老九才十七岁，但是男孩只要不读书，婚事就得提前考虑了。这样的房子怕是娶不到媳妇——老九妈常常这样想，想得都睡不着觉。老两口商量，要不卖掉老母猪，再搭上几麻袋稻子，凑点钱把老房子翻翻新？

说干就干。一个月后，东西墙也换成了砖砌的空心垛子墙，屋顶上也变成了齐斩斩的大瓦片。老九妈开心地笑了，这下可以托媒说亲了。

说了不少亲，可来人把老九家的房子一看，就没有下言了。媒人说得很直接：“现在最起码是七架梁的大瓦房，少数有钱的还盖了两层小楼房，看看你家的房子，连五架梁都不如，谁愿意给你家当媳妇？”

老九妈一夜间愁白了头，她对老九说：“儿呀，看来我们得盖新房子，至少要七架梁。你在外面可不能贪玩呀，平时要省着点。”

老九咬了咬嘴唇子，点点头。

转眼五年过去了，老九已经是二十岁出头。经过这几年的打拼，老九有了五六千元钱的小积蓄，盖新房子的事情终于提上日程了。

老九同爸妈商量：“好多人家都盖楼房了，我们虽盖不起，但眼光可放长远点，先把楼房的根脚打下去，等有钱了再加层。”老九的爸妈很赞同。

就这样，老九花光了一家人所有的积蓄，还借了两千元钱，一座崭新的大瓦房在老宅基地上竖起来了。

这座房子真不错，七架梁的大尺寸，地基打得很深，垒墙没用大刀泥，全是煤渣灰掺黄沙砌成的实心灰砖墙，拐角处还用了钢筋笼，墙垛子上铺了预制板之后才盖的顶。

有了这座新房子，这次只说了一次媒，就有姑娘看中了。姑娘没念过几年书，但长得还不错。现成的好房子，她当然很满意。老九这下扬眉吐气了，走路还吹起了口哨，很好听。

婚后，老婆在家种着几亩田，老九常年在外打工，没有特殊情况只有春节才回来住几天。盖房欠下的两千元钱的债，小两口省吃俭用很快还完了。

在这座房子里，老九相继送走了老妈和老爸。这房子住了十一年，刮风下雨一点问题也没有，但问题是庄台离集镇比较远，而且外出的路还都是泥巴路，一遇到下雨，什么交通工具都用不上，只能靠两条腿，接送儿子上学真是活受罪。老九的老婆已经受了好几年的罪了。

老婆在电话里跟老九商量：“老公呀，现在只有老的还住在庄台上，好多年轻人都把房子盖到镇上去了，孩子上学也不用来回跑，能多睡好多觉呢。要不我们把房子拆了，凑点钱，也到镇上盖座房子？”

老九想想自己手头里的积蓄，十万元钱不到，要全部造好能住人，还差好几万元钱呢。但回头再想想，庄台上几乎没有孩子了，连一块儿玩的人都没有，怎么能让老婆儿子遭这个罪？

夫妻俩咬咬牙，就这么定了——在镇上盖房子！

老九花了两万八千元钱，找集镇办批了一块地，市口还不错，出门不远就是菜场和城乡公交站。用老九的话说，出门脚一翘，往公交车上一爬，一会儿的工夫就到县城了。

这座房子真漂亮，砖混结构，小洋楼式的，外面贴着白瓷砖，上下两层，有三个大房间。此外，客厅是客厅，厨房是厨房，卫生间是卫生间，分得清清楚楚。更像样的是，夫妻俩还和城里人一样，置办起了沙发和茶几，装上了空调，用上了煤气灶。尤其是厕所彻底“革了命”，老九的老婆再也不用每天拎着马桶跑茅坑了，“大小事”解决后，揿钮一按，污秽之物立刻不见了。

老九把账一算，前前后后加装潢，花了十三万元钱。虽然还欠四万元钱的债，但老九想，这也不难的，老婆现在不种田了，在镇上的服装厂上班，自己在外面打工，不出两年就会还完的。老九想，这个房子不但夫妻俩能够住一辈子，将来儿子结婚当婚房也不成问题。老九甚至还在想，幸亏当年没有在庄台上盖楼房，不然浪费就更大了。老九越想心里越是美滋滋，悠扬的口哨声又响起来了。

老九在外面干活更拼命了，甚至为了省点钱，连烟都戒了，更不要说舍得花时间，隔三差五地回到自家的空调房里美美睡几天。

日子悄无声息地朝前走，一下子十多年又过去了。老九在扬州读大学的儿子眼看就要毕业了。儿子对老九说，毕业以后想留在扬州找工作，争取在扬州发展。

老九想，儿子的理想不能说没出息，能够做个城里人，不是咱老九家几代人的梦想吗？再说，好多条件好的都已经进城了，在南京和上海的多的是，能让儿子留在农村吗，这不让人笑话吗？

但留在城里，首先得有个房子啊！这次，老九主动打电话跟老婆商量：“老婆呀，你看，这十多年来你一直在服装厂上班，我在外面一天也没闲着，我们手里也有个六七十万元钱了吧，为了儿子，要不我们把镇上的房子卖掉，再贷点款在扬州买个房子吧？”

老婆想了想，说：“你和你儿子一起拿主意吧。”

年前，老九在扬州城里买了一套九十平方米的刚需小户型商品房，钢混结构的，开发商说能抗十级地震，还是个电梯小高层，三室两厅。老九盘算过，怎么也要为自己留一个房间养老，所以不能低于三室。

这次，老九花了一百二十万元钱，其中贷款三十万元钱，向亲戚朋友借了二十万元钱。

镇上的小楼房，老九挂牌出售了，挂牌价二十万元钱。老九说，一分不能少，他要用这个二十万元钱装修扬州的新房子。

老九已年過半百，他走路不吹口哨了。今年，他在广州做木匠。

（摘自《高邮日报》2017年6月20日）endprint