张宝鑫

29日中午，长征二号丙火箭在西昌卫星发射中心成功将三颗卫星送入预定轨道。此时，有不少网友为中国的火箭技术点赞。但也有极个别人拿中国火箭与前些日子陨落土星的卡西尼号探测器相比，认为中国的航天科技发展与发达国家的顶尖水平还有相当差距。对此，笔者有几句话想讲。

人类的航天活动一般可分为地球应用卫星、载人航天和深空探测三大领域。长征系列运载火箭目前主要应用于前两个领域，涉及第三领域的探索还只停留在月球。而美欧合作研发的卡西尼号属于深空探测器，已实现绕土星飞行。从这点看，卡西尼确实是领先的。

但需要注意的是，早在上世纪50年代末，美苏就已开始实施深空探测任务。两个超级大国从月球一直竞争到火星，最终美国笑到了最后。进入21世纪以来，各主要航天大国才纷纷制定了自己的深空探测规划，将深空探测作为重点发展的航天领域。

中国在深空探测方面开展的比较晚，但是有着自己的节奏。1991年，我国航天专家提出开展月球探测工程。1998年，国防科工委正式开始规划论证月球探测工程，并开展了先期的科技攻关。2004年，国务院批准绕月探测工程立项。2006年2月，国务院颁布《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006～2020）》，明确将载人航天与探月工程列入国家十六个重大科技专项。2007年10月24日，“嫦娥一号”在西昌发射成功，中国终于迈出了深空探测的第一步。

近期，“嫦娥五号”即将登陆月球，完成探月三期工程“绕落回”任务。……