林森

大熊猫是当之无愧的世界宠儿。圆滚滚的身体、憨态可掬的舉止，加上黑白相间的配色，造就了“怎么看怎么萌”的独特视觉效果。而让人们长期感到困惑的是，为什么大熊猫会有这么异乎寻常的颜色？

科学家们给出的答案是：为了躲避天敌。由于竹子营养匮乏，大熊猫只能放弃冬眠，一年四季都保持活跃状态，时刻准备进食。为了找到更多的竹子，它们必须不辞辛苦地在白雪皑皑的山地和绿树成荫的森林之间跋涉奔波。而大熊猫无法通过迅速换毛来应对环境的变换，于是进化出了一种折中的方案——黑白相间。白色部分可以帮助大熊猫躲藏在雪地里，而黑色四肢则使其更容易隐匿在黑暗之中。至于黑色耳朵和眼圈，其作用可能是向同伴传递某种信息，甚至向竞争对手表达敌意。嗯……但绝不是为了卖萌。

棕色大熊猫可以拍出彩色照片

这种毛色在极大地提升了大熊猫魅力值的同时，也给它们带来了“尴尬”——一辈子也没法拍出一张彩色照片。当然，这只是玩笑话，不止熊猫拍不了彩色照片，喜鹊、马来貘等也只能望“彩”兴叹。

然而，大熊猫并非只有黑白两色，还有棕白相间的色型。同学们看，是不是很像你们吃过的雪人雪糕呢！迄今为止，有科学记载以来，世界上一共发现过5只棕色大熊猫，发现地点均为大熊猫的重要栖息地之——陕西秦岭山脉核心地区。

1985年，第一只棕白色大熊猫“丹丹”于陕西佛坪自然保护区被发现，后寄养于西安动物园，我曾于1997年亲眼目睹过其尊容。很遗憾，“丹丹”于2000年患癌症去世。“丹丹”的唯一血脉——正常颜色的大熊猫“秦秦”也于2006年暴病死亡，没有留下任何后代。秦岭大熊猫野化培训I佛坪基地的大熊猫“七仔”，是我们现在唯一能看到的棕色大熊猫活体，也是目前最后一只被发现的棕色大熊猫。

一个不能忽略的事实是，这5只棕色大熊猫全都属于大熊猫的一个亚种——秦岭大熊猫。大熊猫的另一个亚种是四川大熊猫，二者之间有着不小的差异。不同于四川大熊猫的黑色胸斑和白色腹毛，秦岭大熊猫则是暗棕色胸斑和浅棕色腹毛。因此，秦岭大熊猫的“黑”不是纯黑，“白”也不是纯白，它本来就是带有棕色皮毛的。如此说来，该亚种中出现棕白色型似乎也是可以理解的，只是它们“棕”过了头，好像熊猫妈妈生着生着没墨了……

种种猜测，你信服哪一种？

当然，棕色大熊猫毕竟是特征鲜明、与同类迥异的存在，人们不会满足于这么敷衍的解释。对于为什么会出现棕色大熊猫，研究者们提出了各种推测。

第一种猜测：由于影响黑色素合成的微量元素在秦岭地区的土壤、水源中含量异常，从而导致了棕色大熊猫的黑色素缺失。如果此说属实，该色型应该大量出现，或者由从棕色到黑色过渡色型，而事实显然并不如此。

第二种猜测：棕色的体毛是由于基因突变所引起的。不过，自然界中由于基因突变导致毛色改变的概率非常低，而棕色大熊猫虽然罕见，但绝非孤例（除了5只有正式记录的，秦岭地区还有其他目击报告），“基因突变说”恐难服众。

第三种猜测：这是隐性基因纯合的结果。这就是说，秦岭大熊猫本就有棕白和黑白两种色型，而控制棕色体毛的基因为隐性，只有当父母同时携带有这种基因时，才有可能出现棕色皮毛的后代，所以较为少见。此说似乎较为圆满，但这样的话，棕色大熊猫出现的概率又未免太低了。好比人的单眼皮和双眼皮：单眼皮由隐性基因控制，双眼皮由显性基因控制，但单眼皮绝不罕见，否则割双眼皮的要失业了。

还有一种观点是“返祖说”，认为棕色的皮毛是大熊猫的“返祖现象”。

无论哪一种说法，目前都只是假设，远非定论。人们掌握的有关资料还很少，还有待于进一步的研究。也许，最终解开棕色大熊猫之谜的人，就在我们的小读者之中。

责任编辑：陆艳 责任校对：夏越endprint