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你能想像到的最大飞机有多大？波音747，还是空客A380？以载客量来算，空客A380满载乘员为555人，比波音747略多一些，可以算是世界上最大的飞机吗？

如果在商业运营范围内，空客A380确实算是最大的民航客机了。但如果不限条件，在世界航空领域，空客A380远远不是最大的飞机。这顶桂冠属于安-225飞机。

曾经的辉煌

20世纪80年代，蘇联（包括今俄罗斯、乌克兰等国）与美国两强争霸，在军事、航天等领域不断竞争。在太空探索上，苏联先美国一步，发射人类第一颗人造卫星，又第一次发射载人太空飞行，但是美国制造了航天飞机，后来居上最先登上月球，于是苏联也准备在航天飞机上再决高下。

虽然苏联国势已经开始衰落，但仍然以举国之力，在莫斯科设计建造第一架（也是唯一一架）航天飞机“暴风雪”号。但是航天飞机发射场位于中亚，在今天哈萨克斯坦中部地区，怎样把航天飞机安全又快捷地运送到发射场呢？

通过仔细计算与权衡，苏联政府发现修公路、铁路都不划算，只有空运成本最低、最方便。于是安东诺夫设计局（在今乌克兰首都基辅）便承担起了这一重任，设计制造飞机来运送“暴风雪”号航天飞机。

当时苏联的安-124运输机是世界上数一数二的大型运输机（至今还是），设计局就以此为基础重新设计，扩大原有的机身，又增加两个发动机，将单尾翼改进为双尾翼，以保证运载航天飞机时机身稳定平衡。改进后就变成了安-225，它体积非常大，单论机舱长度就有43.51米，这比莱特兄弟第一次成功试飞的飞行距离36.5米还要长！……