马明博

到唐朝初年，佛教进人中国已近700年。佛教的修学体系日趋完善。讲经、坐禅等法会形式也已深入人心。然而，对广大信众而言，他们虽倾心佛教，但面对众多的佛教名相（名词概念），诸如缘起、因果、轮回、解脱、涅槃等，却不免费解，难以明晓。

此时，王梵志的白话诗应运而生。这位充满传奇色彩的诗人，将深刻的佛教哲理，熔铸于明白晓畅的诗句之中，向普罗大众广泛地宣扬了佛教的人生观、价值观。在近代新文化运动的主将胡适看来，王梵志可谓是“中国第一位白话诗人”。

神异身世

有关王梵志的身世，最早见于晚唐冯翊的《桂苑丛谈》，原文很短，抄录如下：

王梵志，卫州黎阳人也。黎阳城东十五里，有王德祖者，当隋之时，家有林檎树，生瘿大如斗，经三年，其瘿朽烂。德祖见之，乃撤其皮，遂觅一孩儿，抱胎而出，因收养之。至七岁，能语，问曰：“谁人育我？”及问姓名，德祖具以实告：“因林木而生，曰‘梵天。后改曰‘志。我家长育，可姓王也。”作诗讽人，甚有义旨。盖菩萨示化也。

这段文字，虽然充满神异色彩，但从中也可大致还原出王梵志的身世：隋代时，卫州黎阳（今河南浚县）的王德祖走进自家果园，在苹果树下看到一个弃婴，把他抱回了家。王德祖最初为这个孩子取名“王梵天”，后又改为“王梵志”。王梵志喜欢作诗，他的诗讥讽时世，寓含佛理，耐人寻味。人们认为他是化现人间的菩萨。

初唐时，王梵志的诗开始流行，并且得到了佛教界的认可。唐代范摅在《云溪友议》中记载，高僧玄朗曾对人说：“或有愚士昧学之流，欲其开悟，则吟以王梵志诗。……