□ 晨铱

“好奇号”的这五年

□ 晨铱

2012年8月初，美国宇航局研制的好奇号火星探测器成功登陆火星表面，它是美国第七个火星着陆探测器、第四台火星车，也是世界上第一辆采用核动力驱动的火星车，其使命是探寻火星上的生命元素。至今，五年的时间过去了，在这期间，“好奇号”一直前进着，它穿过盖尔陨坑的平原，来到5.5千米高的夏普山下，截止今日，它已经行驶超过了17千米。那么在这五年里，“好奇号”都在干些什么，又“看”到了些什么呢？让我们通过一组图片来告诉大家。

1.“好奇号”在天空起重机的帮助下降落

美国宇航局专门为“好奇号”火星车设计了一套复杂的着陆程序。“好奇号”进入火星大气后，借助一个大降落伞把它的隔热板及后壳扔掉，以减慢下降速度，然后再利用被称作“天空起重机”的推进器慢慢下降，起重机利用电缆把“好奇号”放在火星表面，然后它会飞走最后坠毁。

2.首张360度火星表面全景照片

着陆几天后，“好奇号”就传回了第一张360度火星表面全景照片。这张照片是由“好奇号”的桅杆相机拍摄的多张指甲盖大小的照片拼接而成的。

3.在火星表面钻孔

“好奇号”利用在机械臂前端安装的钻头在火星表面钻了一个直径1.6厘米的孔（左图是机械臂在寻找钻孔的位置，右图是钻好的孔）。然而，2016年12月，“好奇号”的钻头进给机构发生故障，钻探工作也就此暂停，至今美国宇航局仍在研究解决方法。

4.在火星表面取样分析

“好奇号”在火星表面取样，并利用火星样本分析仪和化学与矿物学分析仪进行分析，发现样品粉末中存在许多生命元素：氮、氧、氢、硫、磷和碳，由此科学家们得出结论：远古火星可能存在微生物。而据后来的钻探样本分析显示，在远古时期的数百万年里，“好奇号”的降落地点——盖尔陨坑可能存在一个宜居的湖溪系统。

5.第一次发射激光

“好奇号”上的化学与摄像机仪器可以向30英尺（约9米）外的火星岩石发射激光，使其蒸发，而后分析蒸发的岩石成分。借助于这台仪器，“好奇号”可以研究机械臂无法触及的火星岩石。在“好奇号”登陆火星几周后，化学与摄像机仪器便进行了第一次测试。图中岩石中心的亮点是激光轰击岩石时产生的火花，这块岩石大约有棒球那么大。

6.在火星表面除尘

“好奇号”利用除尘工具对探测区域进行除尘工作，使目标露出其本来面目，便于进行下一步的勘探工作。

7.发现铁陨石

在“好奇号”遇到的石头里，并不是每一块都来自火星。2014年7月，美国宇航局宣布“好奇号”发现了一块2米宽的石头，科学家们将其命名为“黎巴嫩”，它的附近还有两个较小的伙伴。“好奇号”通过化学与摄像机仪器和远程显微成像相机拍摄了这块巨石的详细照片，发现其表面存在奇怪的孔洞。“重金属！我们在火星发现了陨铁！”“好奇号”的负责人当时在官方推特上这样写道。

8.自拍照

照片拍摄于2016年9月，那么这张照片是谁拍的？当然不是火星人，是自拍。不过，既然是自拍照，那么为什么看不到自拍杆呢？原来“好奇号”拥有一个完全展开可达2米的机械臂，机械臂的末端安装有透镜成像仪。我们看到的照片并不是一摁快门就能够得到的，拍照时，这个成像仪需要从不同角度分别对准“好奇号”的身体以及火星的环境，并拍摄数十张照片，在此过程中，机械臂始终控制在画面之外。照片传回美国宇航局后，要通过一系列工作，将它们拼接在一起，最终形成这张“看不到自拍杆的自拍照”。

9.探测之路

截至2017年7月13日，“好奇号”降落在火星表面已经1754天，其总行驶里程达17.01千米。